KRZYSZTOF KOLUMB

Krzysztof Kolumb - Odkrywanie Ameryki

Krzysztof Kolumb - Detroit Publishing, 1908

Krzysztof Kolumb był włoskim odkrywcą, nawigatorem i kolonizatorem, któremu historycznie przypisuje się odkrycie "Nowego Świata" (obu Ameryk) podczas wyprawy sponsorowanej przez króla Hiszpanii Ferdynanda w 1492 roku. Po czterech podróżach przez Atlantyk Ocean jego wysiłki zapoczątkowały europejską kolonizację Nowego Świata. Stany Zjednoczone ustanowiły Święto Federalne uznające Kolumba w 1934 roku, mimo że nie był on pierwszym Europejczykiem na kontynencie amerykańskim.

Kolumb urodził się w 1451 roku w Republice Genui we Włoszech. Jako dziecko ewidentnie miał niewielkie lub żadne wykształcenie, ponieważ nie nauczył się czytać i pisać, dopóki nie był dorosły. Po raz pierwszy wypłynął w morze jako nastolatek uczestnicząc w kilku rejsach handlowych na Morzu Śródziemnym i Egejskim. W 1476 roku prawie stracił życie, gdy jego statek został zaatakowany przez Francuskich korsarzy u wybrzeży Portugalii. Kiedy jego statek został spalony, został zmuszony do dopłynięcia do portugalskiego brzegu. Następnie udał się do Lizbony w Portugalii, gdzie ostatecznie osiadł i poślubił Felipę Perestrello, z którym miał jednego syna, Diego, w 1480. Wkrótce potem zmarła jego żona, a Kolumb przeniósł się do Hiszpanii. Tam spłodził drugiego syna z Beatriz Enriquez de Arana o imieniu Fernando, który urodził się nieślubnie w 1488 roku.

Kolumb następnie brał udział w kilku wyprawach do Afryki, gdzie poznał prądy atlantyckie płynące na wschód i zachód z Wysp Kanaryjskich. Podróż do Indii i Chin była wówczas nie tylko długa i żmudna, ale także niebezpieczna ze względu na muzułmańską dominację szlaków handlowych przez Bliski Wschód. Portugalscy odkrywcy rozwiązali ten problem, żeglując na południe wzdłuż wybrzeża Afryki Zachodniej i wokół Przylądka Dobrej Nadziei. Ale Kolumb miał inny pomysł, wierząc, że żegluga na zachód, aby dotrzeć na wschód, będzie szybsza i bezpieczniejsza.

W poszukiwaniu sponsora na podróż zabrał swój pomysł do króla Portugalii Jana II w 1484 roku, a następnie do Genui i Wenecji we Włoszech, ale został odrzucony wszystkie trzy razy. Następnie zwrócił się do monarchii hiszpańskiej w 1486 roku, która wykazała pewne zainteresowanie, ale odrzuciła ten pomysł, ponieważ prowadziła wojnę z muzułmanami. Przez następne kilka lat Kolumb kontynuował lobbowanie w kilku krajach o ich patronat, ale nie odniósł sukcesu, dopóki armia hiszpańska nie zdobyła ostatniej muzułmańskiej twierdzy w Granadzie w styczniu 1492 roku.

Niedługo potem hiszpańscy monarchowie zgodzili się sfinansować jego ekspedycję na mocy kontraktu Kolumba, który stanowił, że może zatrzymać 10 procent wszelkich znalezionych bogactw, otrzyma tytuł szlachecki i zostanie nagrodzony gubernatorstwem wszelkich ziem, jakie napotka.

Statki Kolumba

3 sierpnia 1492 roku Kolumb i jego załoga wypłynęli z Hiszpanii na trzech statkach: Ninia, Pinta i Santa Maria.
Po 36 dniach żeglugi Kolumb i kilku członków załogi postawił stopę na wyspie na dzisiejszych Bahamach 12 października i przejęło ją dla Hiszpanii. Tam spotkał zaprzyjaźnioną grupę tubylców, którzy byli otwarci na handel z żeglarzami i zaintrygowały go kawałki złota noszone przez tubylców jako ozdoby.

Przez wiele miesięcy Kolumb i jego ludzie kontynuowali swoją podróż, odwiedzając wyspy Kuba i Hispaniola (obecnie Haiti i Dominikana) spotykając się z przywódcami tubylczej ludności i szukając pereł, kamieni szlachetnych, złota, srebra i przypraw. W tym czasie Santa Maria została rozbita na rafie u wybrzeży Hispanioli. Z pomocą niektórych wyspiarzy ludzie Kolumba uratowali, co mogli, i zbudowali osadę Villa de la Navidad ("Miasto Bożego Narodzenia") z drewna ze statku. Trzydziestu dziewięciu ludzi zostało, aby zająć prowizoryczną osadę, a Kolumb, przekonany, że jego eksploracja dotarła do Azji, popłynął do Hiszpanii z dwoma pozostałymi statkami.

Wracając do Hiszpanii w 1493 r., Kolumb dał entuzjastyczny raport o tym, jak dotarł do wysp tuż przy wybrzeżu Azji. Wręczając na dwór królewski artefakty, Indian i niewielką ilość złota, został ciepło przyjęty.

Około pół roku później, 25 września 1493 roku, Kolumb wyruszył w morze podczas swojej drugiej wyprawy, tym razem z 17 statkami i prawie 1500 ludźmi. Wylądowali 3 listopada 1493 w pobliżu Dominiki wśród Małych Antyli. Następnie zbadali więcej wysp na Oceanie Karaibskim, zanim udali się na Hispaniolę.

Tam Kolumb i jego załoga odkryli, że osada Navidad została zniszczona, a marynarze zginęli. Odrzucając życzenia królowej, która nie uznawała niewolnictwa, Kolumb ustanowił politykę pracy przymusowej rdzenej ludności, aby odbudować osadę i poszukiwać złota. Jego wysiłki przynioły niewielkie ilości tego minerału, wywołując jednocześnie wielką nienawiść wśród rdzennej ludności. Kolumb zostawił swoich braci, Bartłomieja i Diego, aby zarządzali osadą, wraz z częścią załogi swoich statków. Udał się na zachód z resztą swojej załogi i kilkoma rodzimymi niewolnikami w bezowocnym poszukiwaniu złota i innych cennych towarów.

Chociaż znalazł niewiele wartościowych przedmiotów, Kolumb dalej przekonywał, że odkrył zewnętrzne wyspy Chin. W międzyczasie, w zamian za bogactwa materialne, które obiecał hiszpańskim monarchom, wysłał około 500 niewolników do królowej Izabeli. Jednak królowa, która nie uznawała w niewolnictwa, była przerażona i szybko zwróciła "dar".

Krzysztof Kolumb przed królową

Kolumb powrócił do Hiszpanii w 1496, gdzie został chłodno przyjęty na dworze. Nie odnalazł bogatego kontynentu azjatyckiego, jego starania o złoto od Indian zakończyły się umiarkowanym sukcesem, a do korony zaczęły napływać skargi na Kolumba od marynarzy i osadników.

Mimo chłodnego przyjęcia dwa lata wcześniej, korona sfinansowała trzecią wyprawę. 30 maja 1498 Kolumb wyruszył z sześcioma statkami z Sanlúcar w Hiszpanii i ponownie skierował się do Ameryk. Trzy statki skierowały się bezpośrednio do Hispanioli z bardzo potrzebnymi zapasami, podczas gdy Kolumb zabrał pozostałe trzy na eksplorację tego, co może leżeć na południe od karaibskich wysp, które już odwiedził.

To właśnie podczas tej podróży dotarł do stałego lądu w dzisiejszej Wenezueli. Następnie wrócił do osady Hispaniola, która podupadła i doprowadzona została do niemal buntu. Osadnicy twierdzili, że zostali zwiedzieni przez Kolumba obietnicami bogactwa i narzekali na złe zarządzanie przaz jego braci. Kolumb został ostatecznie zmuszony do zawarcia pokoju ze zbuntowanymi kolonistami.

W międzyczasie wielu powracających osadników i marynarzy lobbowało przeciwko Kolumbowi na hiszpańskim dworze, oskarżając go i jego braci o rażąco złe zarządzanie. W 1500 r. Korona usunęła go ze stanowiska gubernatora, on i jego bracia zostali aresztowani i przewiezieni w kajdanach do Hiszpanii. Przebywali w więzieniu przez sześć tygodni, zanim król Ferdynand nakazał ich uwolnienie. W końcu przywrócono im wolność i bogactwo, ale tytuły i Kolumba zostały odebranem a jego autorytet podupadł.

Kolumb odbył czwartą podróż w poszukiwaniu cieśniny Malakka na Oceanie Indyjskim. W towarzystwie swojego brata Bartolomeo i 13-letniego syna Fernando, 11 maja 1502 opuścił Kadyks w Hiszpanii ze swoim okrętem flagowym Santa María oraz statkami Gallega, Vizcaína i Santiago de Palos. Tym razem Kolumb dotarł aż do Panamy - zaledwie kilka mil od Oceanu Spokojnego - gdzie musiał porzucić dwa ze swoich czterech statków w obliczu ataku wrogich tubylców.

Lądowanie Krzysztofa Kolumba w Ameryce, San Salvador, 12 października 1492 r.

W czerwcu 1503, jego pozostałe statki zostały złapane przez niszczycielski sztorm u wybrzeży Kuby i zostały wyrzucone na Jamajkę w czerwcu 1503. Tam pozostały, dopóki Hiszpan o imieniu Diego Mendez wraz z kilkoma tubylcami nie dopłynął kajakiem do Hispanioli. Jednak gubernator, Nicolás de Ovando y Cáceres, nienawidził Kolumba i utrudniał wszelkie próby ratowania jego i jego ludzi. Pomoc w końcu nadeszła w czerwcu 1504 i Kolumb i jego ludzie wrócili do Hiszpanii.

W ciągu dwóch pozostałych lat swojego życia Kolumb walczył o odzyskanie utraconych tytułów, ale nie powiodło się to. Zmarł w Valladolid 20 maja 1506 roku, wciąż wierząc, że odkrył krótszą drogę do Azji.

Chociaż Kolumbowi przypisuje się otwarcie Ameryk na europejską kolonizację, nie udało mu się znaleźć tego, do czego dążył - nowej drogi do Azji i obiecanych przez nią bogactw.

Nie "odkrył" również Ameryki, ani nie był nawet pierwszym Europejczykiem, który odwiedził "Nowy Świat", ponieważ wikingowie dopłynęli do Grenlandii i Nowej Fundlandii już w XI wieku. Niektórzy eksperci uważają, że istnieją również dowody na lądowania Wikingów na terenie obecnych Stanach Zjednoczonych.

Święto Kolumba odnotowano już w 1792 roku, jednak dopiero w 1892 roku, kiedy prezydent Benjamin Harrison wezwał obywateli USA do świętowania w ramach jednorazowego wydarzenia z okazji 400-ej rocznicy odkrycia Ameryki. Ponadto wielu Amerykanów pochodzenia włoskiego obchodziło 12 października jako święto swojego dziedzictwa począwszy od1866 roku. Po raz pierwszy dzień ten został ustanowiony jako święto federalne w Stanach Zjednoczonych w 1934 roku. Od 1971 roku święto zostało przeniesione na drugi poniedziałek października.

Święto ma swoje kontrowersje i pomimo sprzeciwu włoskich Amerykanów podjęto działania, aby zmienić nazwę Dnia Kolumba na Dzień Ludności Rdzennej. Dla rdzennych Amerykanów dzień ten przywołuje ucisk kolonialny

W 1989 r. Dakota Południowa stała się pierwszym stanem, który zmienił nazwę tego święta na Dzień Rdzennych Amerykanów, świętując go po raz pierwszy w 1990 r.