AMERYKAŃSKIE KOLONIE KURLANDII
(I RZECZYPOSPOLITEJ)

Kurlandzka kolonizacja Ameryki Północnej

i Rzezypospolitej, której lennikiem była Kurlandia)

Kolonizacja Ameryki przeprowadzono przez Księstwo Kurlandii (obecnie terytorium Łotw ), który był drugim najmniejszym obszarem kolonizacji obu Ameryk , po Kawalerach Maltańskich . Kurlandia miała kolonię na wyspie Tobago od 1654 do 1659 i z przerwami od 1660 do 1689.

Historia

Kurlandia znajdowała się na terenie dzisiejszej Łotwy i liczyła zaledwie 200 000 mieszkańców, głównie pochodzenia łotewskiego i bałtycko-niemieckiego, i sama była w tym czasie wasalem Rzeczypospolitej Obojga Narodów .
Pod panowaniem księcia Jakuba Kettlera (rządził 1642-1682), bałtyckiego Niemca , stworzyła jedną z największych flot handlowych w Europie, z głównymi portami w Windau (dzisiejsza Windawa ) i Libau (dzisiejsza Lipawa). Podczas swoich podróży do Europy Zachodniej książę Jakub stał się gorącym zwolennikiem merkantylizmu. Obróbka metali i przemysł stoczniowy stały się znacznie bardziej rozwinięte. Nawiązano stosunki handlowe nie tylko z sąsiednimi krajami, ale także z Anglią, Francją, Holandią, Portugalią i innymi.

Kurlandia i Tobago
Statki Księstwa rozpoczęły wyprawy handlowe do Indii Zachodnich co najmniej od 1637 roku, kiedy statek kurlandzki próbował założyć kolonię na Tobago z 212 osadnikami. Wcześniejsza europejska osada na wyspie, holenderska kolonia New Walcheren , utworzona w 1628 r., została zniszczona kilka miesięcy wcześniej przez Hiszpanię . Pierwsza kolonia Kulandzka spotkała podobny koniec, podczas gdy druga próba została zasadniczo zablokowana przez Hiszpanię i zduszona we wczesnym okresie przed 1639 roku.
W 1642 roku dwa statki pod dowództwem kapitana Caroon z około 300 osadnikami próbowały osiedlić się na północnym wybrzeżu Tobago w pobliżu obecnej Zatoki Kurlandzkiej.

Kolonia ta została ponownie zablokowana, ale okazała się bardziej skuteczna.
Misjonarze jezuiccy wśród Karaibów szybko agitowali i uzbrajali plemiona do ataku na osadę, która została następnie ewakuowana na Tortugę, a później na Jamajkę . Zgodnie z porozumieniem z innymi mocarstwami protestanckimi, które uważały, że ich różne indywidualne wysiłki są niewystarczające do jednoczesnego handlu i/lub kolonizacji obu Ameryk, Afryki i Indii, uwaga Kurlandii przeniosła się na Afrykę. W 1651 r. księstwo zdobyło pierwszą udaną kolonię w Afryce na wyspie St. Andrews na rzece Gambia i założyło tam Fort Jacob.

Wkrótce potem mocarstwa protestanckie poczuły się wystarczająco zorganizowane i przygotowane do rozpoczęcia kilku wypraw kolonialnych przeciwko hiszpańskim interesom na Karaibach.
Sojusz między Anglią i Holandią przeciwko Hiszpanii zaczął się rozpadać dzięki próbom Anglii złamania holenderskich monopoli. Holendrzy byli głównymi konkurentami Kurlandii, która zdecydowała się wesprzeć Anglików w konflikcie browarniczym. W związku z tym Kurlandia otrzymała pozwolenie od swoich protestanckich sojuszników angielskich na kolejną próbę stworzenia kolonii na Tobago.

20 maja 1654 r. przybył statek Das Wappen der Herzogin von Kurland ("Broń księżnej Kurlandii") z 45 armatami, 25 oficerami, 124 kurońskimi żołnierzami i 80 rodzinami kolonistów, by zająć Tobago.
Kapitan Willem Mollens ogłosił wyspę " Nową Kurlandią " ( Neu-Kurland ). Na południowym zachodzie wyspy wzniesiono fort, zwany także Fort Jacobus (Fort James) wraz z otaczającym go miastem Jacobsstadt (Jamestown). Inne miejsca także otrzymały nazwy zwiazane z Kurlandią, takie jak Wielka Zatoka Kurlandzka, Zatoka Jacobsa (Jamesa), Posiadłość Kurlandzka, Neu- Mitau , Zatoka Libau i Mała Zatoka Kurlandzka.

W pierwszym roku pobytu na wyspie Kurlandczycy zbudowali kościół ewangelicko- luterański . Kolonia odniosła sukces, ale Holandia nie była skłonna przystąpić do utraty Indii Zachodnich i odpowiedziała założeniem własnej kolonii w pobliżu kilka miesięcy później.
W ten sposób mała kolonia Kurońska wkrótce została przyćmiona przez drugą kolonię holenderską.
Podczas gdy 120 kolonistów kurlandzkich przybyło w 1657 roku, kolonia holenderska osiągnęła populację 1200 w następnym roku, kiedy dołączyło do nich 500 francuskich protestanckich uchodźców uciekających przed prześladowaniami katolików.

Do Europy z Tobago eksportowano cukier , tytoń , kawę , bawełnę , imbir , indygo , rum , kakao , skorupy żółwi , tropikalne ptaki i ich pióra .

Księstwo Kurlandii stało się centrum zainteresowania strategicznego zarówno Szwecji, jak i polsko-litewskiej. W 1655 r. na teren księstwa wkroczyły wojska szwedzkie i rozpoczęły się wojny północne (1655-1660). Armia szwedzka trzymała księcia Jakuba w niewoli od 1658 do 1660.
W tym okresie obie kolonie rozwijały się, dopóki nie zostały zajęte przez liczniejszych osadników holenderskich, którzy otoczyli Fort James i zmusili Huberta de Beverena, gubernatora Kurończyków, do poddania się. Flota handlowa i fabryki zostały zniszczone. Kurlandia oficjalnie oddała Nową Kurlandię 11 grudnia 1659 r. Wojna ta zakończyła się jednak traktatem oliwskim (podpisanym pod Gdańskiem ) z 1660 r., na podstawie którego Tobago zostało zwrócone Kurlandii.

Chociaż pokój został ustanowiony między Kurlandczykami a Holendrami, nadal pozostała Hiszpania.
Po kilku atakach korsarzy szukających nowych portów i ekspedycyjnej flocie hiszpańskich statków, Kurlandczycy opuścili Tobago w 1666 roku.
W 1668 roku kurlandzki statek próbował ponownie zająć Fort Jacobus ale został odparty przez Holendrów.

Tobago zostało ponownie odzyskane tylko na krótki okres pod koniec panowania księcia Jakuba z w lipcu 1680 roku z próbą utworzenia nowej kolonii, która jednak również później nie powiodła się.
Zaczął odbudowywać flotę i fabryki, ale Księstwo już nigdy nie osiągnęło poprzedniego poziomu dobrobytu. Wyspa została opuszczona, z wyjątkiem odwiedzających korsarzy od marca 1683 do czerwca 1686, zanim ponownie została zajęta przez grupę rozproszonych Kurladczyków z całych holenderskich, francuskich i angielskich Indii Zachodnich, a także przez świeżych osadników z ojczyzny.

W maju 1690 r., wkrótce po sprzedaży wyspy przez Kurlandię w poprzednim roku, rząd Kurlandzki na stałe opuścił Tobago, a ci, którzy pozostali, zasadniczo dołączyli do korsarzy lub innych kolonii anglo-holenderskich. Gubernatorzy nieobecni mieli być nadal mianowani do 1795 r., ułatwiając w ten sposób dalsze korzystanie z tajnych listów markiza i odwetu w regionie.

Ostatnia Kurońska próba założenia kolonii na Karaibach obejmowała ugodę w pobliżu współczesnego Toco na Trynidadzie .