INDIANIE AMERYKI PŁN. (USA) - Szlak Bozemana, najkrótsza droga do pól złotonośnych w Montanie

Szlak Bozemana - najszybsza droga do pól złotonośnych

Wyoming Murawy

Murawy Wyoming

Ze wszystkich szlaków lądowych przetartych podczas ruchu na zachód, Szlak Bozemana jest jednym z najbardziej brutalnych, kontrowersyjnych i ostatecznie nieudanych eksperymentów w historii amerykańskiego pogranicza.

Chociaż szlak nosi imię Johna Bozemana , imigranta z Georgii, który podobno przetarł szlak, w rzeczywistości Indianie używali go jako korytarza podróży od wieków.
W 1863 r. Bozeman i partner John Jacobs poszerzyli ten korytarz, aby mógł służyć jako droga wagonowa.
Podążali oni w dużej mierze tymi samymi śladami, co kapitan William Raynolds cztery lata wcześniej podczas wyprawy mapowej i eksploracyjnej dla Korpusu Inżynierów Topograficznych Armii.

Impulsem dla szlaku był skrót do pól złota w okolicach Virginia City w stanie Montana. Trasa Bozemana opuściła szlak oregoński w środkowym Wyoming, okrążyła góry Bighorn, przekroczyła kilka rzek, w tym Bighorn, a następnie przemierzyła górzysty teren do zachodniej Montany.

Szlak miał kilka zalet, w tym obfite zaopatrzenie w wodę i najbardziej bezpośrednią drogę do pól złotonośnych.

Mapa Szlaku Bozemana dzięki uprzejmości Towarzystwa Historycznego Wyoming

Miała również jedną poważną wadę, przecinała serce terytorium, które zostało obiecane kilku plemionom indiańskim na mocy I Traktatu z Fort Laramie z 1848 r. Obejmowały one bogate tereny łowieckie w Prochowej Krainie, zajęte przez Siuksów inne plemiona.

Niedługo po tym, jak Bozeman i Jacobs skończyli wyznaczać trasę, zaczęły podróżować pierwsze pociągi emigracyjne. W 1864 r. udał się na wędrówkę duży pociąg składający się z 2000 osadników. To był wysoki znak wodny podróży wzdłuż korytarza. Chociaż niektóre pociągi wagonowe odnosiły sukcesy, były stale zagrożone atakiem. W ciągu następnych dwóch lat podróż wzdłuż korytarza została całkowicie wstrzymana z powodu licznych najazdów koalicji plemion.

Następnie naciskano na rząd Stanów Zjednoczonych, aby chronił podróżnych. W 1866 r. oddziały armii amerykańskiej zostały wysłane do zbudowania trzech fortów wzdłuż szlaku, które miały zapewniać ochronę pociągom wagonów. Te stanowiska, biegnące z południa na północ, to Forts Reno, Phil Kearny i CF Smith.
Złowieszcze, każdy z tych fortów został nazwany na cześć generała, który zmarł podczas właśnie zakończonej wojny domowej.

W efekcie Szlak Bozemana stał się drogą wojskową. Ochrona zapewniana przez obecność armii amerykańskiej rozwścieczyła plemiona i rozpoczęła dwuletni konflikt, znany jako Wojna Czerwonej Chmury. Pod dowództwem wodza Oglalli Lakoty Czerwonej Chmury przeprowadzano ataki i zasadzki przeciwko żołnierzom, cywilom, pociągom z zaopatrzeniem i wszystkim, którzy byli na tyle bezczelni, by próbować podążać szlakiem.

Ataki te zakończyły się trzema słynnymi incydentami. Masakra Fettermana, w grudniu 1866 roku, który nastąpił oddział wojskowy z 79 żołnierzy i 2 cywilów prowadzonych przez kapitana Williama Fetterman zwabiony od Fort Phil Kearny i całkowicie zniszczone w ciągu kilku mil od fortu.
1 sierpnia 1867 r. w Hayfield Fight (tzw. Bój na łące) zaatakowano 19 żołnierzy i 6 cywilów wyznaczonych do pilnowania i ścinania siana. Podczas oblężenia przez ponad osiem godzin udało im się powstrzymać 500 setek wojowników, dopóki nie nadeszła pomoc.
Walka Wagon Box Fight (Bitwa na Barykadzie wozów) 2 sierpnia 1867 r., w której oddział 31 żołnierzy wysłanych do ochrony drużyny drwali, został otoczony, ale w ciągu pięciu godzin odparł liczne ataki setek wojowników.

Ciągłe najazdy i potyczki były regułą, która dowodziła, że pokój jest rzadkim i wymijającym wyjątkiem. Ratowanie szlaku było połączeniem napięcia, monotonii i samotności. Niskie morale doprowadziło do licznych dezercji, żołnierzy na skraju buntu, a nawet przypadków szaleństwa w najbardziej odizolowanej placówce, Fort CF Smith.

Ponieważ niewielu, jeśli w ogóle, emigrantów korzystających ze szlaku, armia ukryła się za murami fortecy i plemiona wykazują niewiele oznak złagodzenia ataków, rząd Stanów Zjednoczonych zdecydował się na prowadzenie polityki pokojowej. Drugi (1868) traktat w Fort Laramie ponownie uznał dolinę rzeki Powder za terytorium łowieckie Lakotów i ich sojuszników. Ogłoszono prezydencką proklamację opuszczenia fortów. Szlak Bozemana był już historią. Po raz pierwszy rząd Stanów Zjednoczonych przegrał wojnę.

Szlak Bozemana w pobliżu Norris, Montana

Zobacz także:

Przygody na amerykańskim Zachodzie

Przygody na szlaku Bozeman

Montana - Kraj Wielkiego Nieba

Opowieści i szlaki amerykańskiej granicy

Źródło: Służba Parku Narodowego