Szlak oregoński - Droga na Zachód

Stacja Rock Creek , Nebraska

Fort McPherson , Nebraska

Fort Kearny - Kearney, Nebraska

California Hill / Upper Crossing, Nebraska

Szlak oregoński przez dolinę rzeki Platte , Nebraska

Scotts Bluff , Nebraska

Szlak Oregon-California przez Wyoming

Fort Laramie, Wyoming

Zarejestruj się Cliff , Guernsey, Wyoming

Guernsey Ruts (Deep Rut Hill) - Guernsey, Wyoming

South Pass - Brama na Zachód , Wyoming

South Pass City , Wyoming

Kompleks źródeł sodowych - Soda Springs, Idaho

Fort Hall , Idaho

Przeprawa na trzy wyspy - prom Glenns, Idaho

Fort Dalles, Oregon

Centrum interpretacji szlaku Oregon - Baker City, Oregon

Jeffrey-Goodale Odcięcie na szlaku oregońskim

"Kiedy zaczniesz na tych szerokich równinach, nie pozwól nikomu odejść na nic od swojego najlepszego przyjaciela, bo jeśli to zrobisz, z pewnością doznasz wybuchu, zanim zajdziesz daleko".
- John Shivley, 1846 r

Szlak oregoński, Albert Bierstadt, 1869

Trasę Szlaku Oregońskiego zaczęli badać już w 1823 roku handlarze futer i odkrywcy. W latach 30. XIX wieku był regularnie używany przez górali, kupców, misjonarzy i ekspedycje wojskowe.

W tym samym czasie małe grupy osób i sporadycznie rodziny próbowały podążać tropem, a niektórym udało się dotrzeć do Fort Vancouver w stanie  Waszyngton

16 maja 1842 roku z Elm Grove w stanie Missouri wyruszył pierwszy zorganizowany pociąg wozów na Szlaku Oregon z ponad 100 pionierami.
22 maja 1843 r. Wielka Migracja, w której uczestniczyło nawet 1000 osadników, zwierząt gospodarskich i nie tylko, wyruszyła tą samą trasą z Independence w stanie Missouri, docierając do doliny Willamette w ogromnym pociągu wozów. Kolejne setki tysięcy miały nastąpić, zwłaszcza po odkryciu złota w Kalifornii w 1849 roku.

Podczas gdy kilka pierwszych imprez zorganizowało się i wyjechało z Elm Grove w stanie Missouri, ogólnie wyznaczonym punktem startowym Oregon Trail była Independence lub Westport w stanie Missouri. Szlak kończył się w Oregon City w stanie Oregon, które było wówczas proponowaną stolicą Terytorium Oregonu. Jednak wielu osadników rozgałęziło się lub wyczerpało brak tego celu i osiedliło się w dogodnych lub obiecujących miejscach po drodze.

W wielu miejscach na szlaku ustanowiono alternatywne trasy zwane "odcięciami", aby skrócić szlak lub ominąć trudny teren.
Odcięcia Lander i Sublette zapewniały krótsze trasy przez góry niż trasa główna, omijając Fort Bridger w stanie Wyoming. W późniejszych latach odcięcie Salt Lake zapewniło drogę do Salt Lake City.

Register Cliff niedaleko Guernsey, Wyoming, Kathy Weiser-Alexander, 2009.

Szlak oregoński był zbyt długi i uciążliwy dla standardowych wagonów Conestoga używanych we wschodnich Stanach Zjednoczonych w większości przewozów towarowych. Te wielkie wozy miały reputację zabijania swoich zaprzęgów wołów około dwóch trzecich na szlaku i pozostawiania ich nieszczęsnych właścicieli na odludziu, odizolowanym terytorium. Jedynym wyjściem było porzucenie całego dobytku i wędrowanie dalej z zapasami i narzędziami, które można było nosić lub ciągnąć. W jednym przypadku w 1846 r. partia Donnera, w drodze do Kalifornii, utknęła w listopadzie w Sierra Nevada i musiała uciekać się do kanibalizmu, aby przetrwać.

Doprowadziło to do szybkiego rozwoju szkunera preriowego. Chociaż ten wóz wyglądał podobnie, był w przybliżeniu o połowę mniejszy od dużego Conestogas i był również produkowany w ilościach przez braci Conestoga.
Został zaprojektowany z myślą o warunkach i był w swoim czasie cudem inżynierii.

Pionierzy na szlaku oregońskim podążali różnymi rzekami i wykorzystywali punkty orientacyjne wzdłuż szlaku, aby wyznaczać sobie drogę i oceniać ich postępy.
W Nebrasce szlak Oregon podążał wzdłuż rzeki Platte, a następnie rzeki North Platte do Wyoming. W tej części podróży Wielkie Równiny zaczęły ustępować miejsca urwiskom i wzgórzom, które były prekursorem Gór Skalistych.
Po przekroczeniu Gór Skalistych przez South Pass, szlak podążał wzdłuż Snake River do rzeki Columbia. Stamtąd emigranci mieli możliwość spływu rzeką Columbia do Fort Vancouver lub wybrania się Barlow Road do doliny Willamette i innych miejsc w Waszyngtonie i Oregon

Wiele formacji skalnych stało się znanymi punktami orientacyjnymi, z których pionierzy Oregon Trail korzystali, aby nawigować i zostawiać wiadomości dla podążających za nimi pionierów.

Pierwsze zabytki, na jakie napotkali pionierzy, znajdowały się w zachodniej Nebrasce, takie jak Court House Rock, Chimney Rock i Scotts Bluff (gdzie do dziś można zobaczyć koleiny wozów). Dalej na zachód, w Wyoming, wciąż można przeczytać nazwiska pionierów wyrytych na charakterystycznym urwisku o nazwie Register Cliff

Chimney Rock w Nebrasce, autorstwa Kathy Weiser-Alexander.
Kilka innych szlaków biegło wzdłuż szlaku oregońskiego przez część jego długości.
Należą do nich Mormon Trail z Illinois do Utah i California Trail do złotych pól Kalifornii.

Inne ścieżki migracji wczesnych osadników przed powstaniem kolei transkontynentalnych obejmowały podróż statkiem okrążającym Przylądek Horn w Ameryce Południowej lub do Przesmyku (obecnie Panama) między Ameryką Północną a Południową. Tam na podróżnika czekała żmudna wędrówka na mułach przez niebezpieczne bagna i lasy deszczowe. Statek był zazwyczaj przewożony do San Francisco w Kalifornii.

Szlak był nadal używany podczas wojny secesyjnej , ale ruch spadł po 1869 roku, kiedy ukończono budowę kolei transkontynentalnej.

Jednak w ciągu ponad 25 lat regularnego użytkowania szlak przeniósł około 300 000 emigrantów na rozległy zachód, co zajęło około pięciu miesięcy.
Szlak był nadal używany do lat 90. XIX wieku, kiedy jego miejsce zaczęły zajmować nowoczesne autostrady, ostatecznie biegnące równolegle do dużych części szlaku. D
zisiaj US Highway 26 biegnie wzdłuż szlaku oregońskiego przez większą część swojej długości.

Niektóre z oryginalnych tras z początków naszego narodu pozostają do dziś jako przypomnienie naszej historycznej przeszłości.
Oregon National Historic Trail to rozbudowany szlak, który przebiega w dużej mierze z oryginalnej ścieżki Oregon Trail.

W 1968 roku Kongres uchwalił ustawę o systemie szlaków narodowych, aw 1978 roku dodano oznaczenia narodowych szlaków historycznych.
Narodowy System Szlaków Historycznych upamiętnia te historyczne szlaki i promuje ich zachowanie, interpretację i uznanie.

W 1995 roku National Park Service ustanowił Biuro Systemu Szlaków Krajowych w Salt Lake City w stanie Utah Biuro Salt Lake City Trails zarządza szlakami Oregon, California, Mormon Pioneer Trail oraz Pony Express National Historic Trails.

Sceneria wzdłuż szlaku oregońskiego w Wyoming, autorstwa Kathy Weiser-Alexander.

National Trails System nie zarządza na co dzień zasobami szlaków. Odpowiedzialność za zarządzanie zasobami szlaków pozostaje w rękach obecnych menedżerów szlaków na poziomie federalnym, stanowym, lokalnym i prywatnym.

Narodowe szlaki historyczne rozpoznają różne aspekty historii, takie jak ważne szlaki eksploracji w przeszłości, migracje, handel, komunikacja i działania wojskowe.
Historyczne szlaki składają się na ogół z pozostałości i odcinków szlaków, a zatem niekoniecznie przylegają do siebie.

Informacje kontaktowe:

National Trails System Office
PO Box 45155
Salt Lake City, Utah 84145-0155
801- 741-1012

Reprodukcja zabytkowej mapy plakatu szlaku oregońskiego

Zobacz także:

Szlak Kalifornijski

Szlak Mormonów

Zdjęcia Szlaku Oregońskiego (w serwisie zewnętrznym)

Szlaki lądowe Nebraski

Ekspansja na zachód