Indianie Wielkich Równin

Indianie równin - życie z bizonem

Mapa Indian Wielkich Równin

"Podczas gdy pozostały ogromne stada bawołów, jeleni, łosi i antylop, byli pewni pożywienia i szat. Wkrótce mieli jednak zostać pozbawieni swych obfitych bogactw. Fala cywilizacji przesuwała się po zachodnim horyzoncie. Jego dalszy marsz był nie do odparcia. Żadna ludzka ręka nie mogła powstrzymać tej fali postępu. Blade twarze poruszały się nad każdą przepaścią; przywiązywali lub popychali swoje łodzie w górę każdej rzeki. Weszli do każdej doliny i zaroili się na każdej równinie. Jeździli wozami i szkunerami preriowymi, pieszo lub konno.  
Pasąc swoje małe stadka i stada zwierząt domowych, budowali swoje domy na każdym miejscu ziemi, które można było uczynić produktywnym. Jedną z wielkich przyczyn niezadowolenia wśród Indian było zniszczenie ich ogromnych stad bawołów, co wydawało się bezwzględną ofiarą".

- Nelson Miles, Wspomnienia i obserwacje osobiste, 1896

Określenie " Indianie Wielkich Równin (ang. Plains Indian)" odnosi się do wielu indiańskich plemion , które żyły na równinach i wzgórz środkowej Ameryce Północnej w regionie pomiędzy Missisipi i Gór Skalistych oraz z Kanady do Meksyku.

Arapaho, Assiniboine, Blackfoot, Cheyenne, Comanche, Crow Gros Ventre, Kiowa , Równinni Apache , Równinni Cree , Równinni Ojibwe , Sarsi, Shoshone, Sioux i Tonkawa. i wszyscy byli plemionami koczowniczymi, które podążały za stadami bizonów i mieszkały w tipi.
Choć koczownicze, niektóre plemiona od czasu do czasu zajmowały się rolnictwem; głównie uprawa tytoniu i kukurydzy.

Druga grupa wpół koczownicze plemiona , czasami określane jako Indianie Prerii, obejmowały arikarowie, Hidatsa, Iowa, Kanza, Kitsai, Mandan, Missouri, Nez Perce, Omaha, Osage, Otoe, Pawnee, Ponca, Quapaw , Santee, Wichita i plemiona Yankton.
Grupy te spędzały część każdego roku w stałych wioskach, gdzie uprawiały plony, a resztę roku spędzały na polowaniu na bizony i mieszkaniu w tipi.

Bizony na Wielkich Równinach

Plemiona koczownicze przetrwały polowanie na wszystkie rodzaje zwierzyny, takie jak łosie i antylopy, ale głównym źródłem pożywienia były bizony
Wykorzystano każdą część bawoła. Oprócz dostarczania żywności Indianie używali skór na tipi i ubrania, skór na szaty, tarcze i liny; używali suszonego bawole jako paliwa, robili narzędzia, takie jak łyżki rogowe, skrobaczki z kości; ścięgna lub mięśnie były używane do produkcji cięciw, mokasynów i toreb; a kopyta były używane do produkcji kleju. Po sezonowej migracji bawołów tipi, w których żyli Indianie równin, były idealne dla ich koczowniczego stylu życia, ponieważ były łatwe do rozłożenia i rozmontowania.

Przed wprowadzeniem koni polowanie było znacznie trudniejsze. Czasami myśliwi otaczali bawoły i próbowali zaganiać je z klifów lub w miejsca, gdzie łatwiej byłoby je zabić. Inną metodą było wepchnięcie ich do zagrody lub do leja w kształcie litery V wykonanego z powalonych drzew i skał, gdzie można je zabić. Czasami zwierzęta mógł zwabić myśliwy okrywający się bawolą skórą i imitujący wołanie zwierząt. W tym czasie Indianie z równin polowali za pomocą włóczni, łuków i strzał oraz różnych form maczug.

Pierwszym Europejczykiem, który spotkał Indian z równin był hiszpański odkrywca Francisco Vasquez de Coronado w 1541 roku. Poszukując bogactwa Quiviry , ekspedycja natrafiła na plemię Querecho, później nazwane Apaczami, na teksańskim paśmie.
Według Hiszpanów Querechos mieszkali "w namiotach zrobionych z garbowanej skóry krów (bawołów) i podróżowali w pobliżu krów zabijając je dla jedzenia.
Wędrują jak Arabowie, ze swoimi namiotami i oddziałami psów obładowanych kijami". W tym czasie Indianie z równin podróżowali pieszo, nie mając jeszcze koni.

Indianie Siuksów na koniach, Heyn, 1899

Prawdziwy początek kultury konnej Indian z równin rozpoczął się po buncie Pueblo w 1680 roku, kiedy plemiona Pueblo wypędziły Hiszpanów z Nowego Meksyku i schwytały tysiące koni i innych zwierząt gospodarskich. Dystrybucja koni postępowała powoli na północ do Wielkich Równin, ponieważ plemiona apały i trenowały dzikie konie, kradły je białym osadnikom i wrogim plemionom i zaczęły hodować własne konie.

Na początku XVIII wieku niektóre plemiona w pełni przyjęły kulturę koni. Comanche (Komancze) byłi jednymi z pierwszych, którzy rozpoczęli koczowniczy tryb życia po oswojeniu koni, a wkrótce wszystkie plemiona Wielkich Równin również zaadaptowali je w codziennym życiu.
Konie pozwoliły Indianom  podróżować szybciej i dalej w poszukiwaniu bizonów oraz przewozić więcej towarów, co znacznie ułatwiało im życie.
Konie stały się przedmiotem prestiżowym i użytkowym, a Indianie bardzo je polubili.

Oprócz koni także broń palną wprowadzili także Hiszpanie, co również uprościło życie Indianom z równin, choć nadal używali łuków i strzał, ponieważ przeładowanie broni trwało zbyt długo i była ciężka.

Siuksowie stali się dominującym plemieniem Indian w połowie 19 wieku. Mieli stosunkowo małe stada koni, które miały mniejszy wpływ na ich ekosystem, zajmowały serce pierwszorzędnego zasięgu bizonów, a także doskonały region na futra, które sprzedawali handlarzom towarów, w tym broni.

Religia różniła się między różnymi plemionami Indian z Równin, ale łączyło ich kilka wspólnych wierzeń, w tym przekonanie, że wszystkie rzeczy posiadają duchy i wiarę w jednego głównego boga - Wielkiego Ducha lub w języku Siuksów - Wakan Tanka.

Wokół stada bizonów

Indianie wierzyli, że ten Wielki Duch ma władzę nad wszystkimi rzeczami w naturze, w tym ludźmi, zwierzętami, roślinnością, klimatem i ziemią. Wierzono, że ziemia jest matką wszystkich duchów, a słońce również ma wielką moc, ponieważ daje ziemi światło i ciepło. Duchy były czczone codziennie indywidualnie lub w grupach. Wierzyli również, że wizje w snach pochodzą od duchów. Indianie równin mieli kilka ważnych ceremonii i rytuałów, w tym Taniec Słońca, który mógł trwać przez wiele dni, oraz Misje Wizji, podczas których młodzi chłopcy szukali swojego duchowego totemu, który chroniłby go do końca życia.

Większość plemion miała Medyka, mężczyznę lub kobietę, którzy byli "błogosławieni" lub "Wakan" w języku Siuksów, którzy byli odpowiedzialni za pomoc w interpretacji wizji, wykorzystywanie rytuałów i środków leczniczych do leczenia, przewodzenie w niektórych ceremoniach i byli uważani za tak ważne, że to oni zdecydowali, że nadszedł czas na polowanie. Większość osób nosiła własny pakiet leków, w którym znajdowały się skórki, fajki, suszone zioła i tytoń, który, jak wierzyli, miał specjalne moce.

W 1800 roku w Ameryce Północnej było około 60 milionów bizonów; jednak zmieniłoby się to drastycznie w ciągu następnego stulecia, zmieniając życie Indian z równin. Wynika to po części z indywidualnych myśliwych, którzy chcą zarobić na skórach bizonów, rządu, który ma zagłodzić populację Indian z równin, zabijając ich główne źródło pożywienia, oraz z nadejścia kolei. Bizon, podobnie jak Indianin, znajdował się na ścieżce cywilizacji.

Buffalo Hide Yard w Dodge City, Kansas 1878

W drugiej połowie XIX wieku łowcy bizonów, uzbrojeni w potężne karabiny dalekiego zasięgu, zaczęli masowo zabijać bizony. W niektórych przypadkach pojedynczy myśliwy mógł zabić nawet 250 bizonów dziennie.

W latach 80. XIX wieku w handel zaangażowanych było ponad 5000 myśliwych i skórników, pozostawiając równiny zaśmiecone padliną. W międzyczasie rząd promował polowanie na bizony z kilku powodów - aby farmerzy mogli wykorzystywać równiny do hodowania bydła bez konkurencji, aby osłabić populację Indian z równin i wywierać na nich presję, aby pozostali w rezerwatach i wspierali przemysł kolejowy, który skarżył się, że stada bizonów uszkodziły tory i opóźniły pociągi.

Zabijanie bizonów zmniejszyło ilość zasobów dostępnych dla niezależnych rdzennych Amerykanów, a dla większości system rezerwatowy rządu federalnego stał się jedynym sposobem na przetrwanie. Do 1890 r. bizony zostały zamknięte na wyginięcie, a na równinach pozostało tylko około 750 bizonów.

Indianie z równin, w tym czasie, byli w większości ograniczeni do rezerwatów, a wielu z nich do dziś pozostaje zależnych od rządu federalnego w zakresie utrzymania.

Zobacz także:

Łowcy bizonów

Trudna sytuacja bizonów

Spychanie Indian na zachód

"Bizon dostarcza Indianom środków do życia; mieszkaniami, żywnością, odzieżą, łóżkami i paliwem, sznurkami do łuków, klejem, nitką, powrozami, sznurami dla koni, okryciem ich siodeł, naczyniami do przechowywania wody, łodziami do przekraczania strumieni i środkami do zakupu wszystkiego chcesz od handlowców. Kiedy bizony wyginą, oni też muszą zniknąć.
- Francis Parkman, 1849

Zobacz galerię zdjęć plemion równin (w serwisie zewnętrznym)

Zobacz także: (galerie zdjęć w serwisie zewnętrznym)

Czarne Stopy

Cheyenne

Wrona

Naród Mandan, Hidatsa i Arikara

Siuksowie