Trzy kampanie indiańskie

Młody człowiek wysiadł na polecenie szefa, ale stał nieruchomo, wpatrując się w przedstawiciela rządu z pijacką bezczelnością. Dając jeszcze kilka słów rozkazu ordynansowi, który był jeszcze na koniu, porucznik wsiadł na własnego konia, jakby chciał odjechać, i na znak ordynans, piękny stary żołnierz, nagle wyciągnął rewolwer i okrył młodego dzikusa, jednocześnie dając mu władczy znak, by wskoczył za oficera. Stary wódz od razu ogarnął sytuację i chwyciwszy go pod pachy, omal nie rzucił go na zad konia za porucznikiem i tak otoczeni stabilnym pistoletem ordynansa odjechali. Indianie szybko docenili klęskę przechwałki, a po małej procesji więźniów i oprawców nastąpiły wrzaski, krzyki i szydercze śmiechy.Apache . Takie chwyty nie zawsze były tak udane. Kilka miesięcy później podeszło dwóch  żołnierzy, by aresztować młodego człowieka, który siedział na ziemi owinięty kocem. Indianin szybko zrzucił koc i prawym i lewym uderzeniem nożem zabił jednego żołnierza, a drugiego ciężko zranił.

Przy codziennej weryfikacji Indian nie pojawiły się dalsze kłopoty. Młodzi mężczyźni, którzy woleli wojnę od stałych racji żywnościowych, po cichu wymknęli się i nie widziano ich więcej, a prawidłowe oszacowanie liczby wrogów było wynikiem procesu liczenia. Był jeden wyjątek od cichego sposobu odejścia. Dwóch desperatów, Chontz i Cochenay z imienia i nazwiska, aspirujące do bycia wodzami wojennymi, popełniło morderstwo z zimną krwią na terenie placówki wojskowej, a następnie uciekło w góry, a za nimi ich najbliżsi krewni. Oddział ten był natychmiast ścigany przez oficera i dziesięciu kawalerzystów wezwanych z poligonu. Żołnierze, wzmocnieni trzema zwiadowcami Apaczów z bandy Casadore'a (którzy zawsze zachowywali życzliwość), wyruszyli tropem z miejsca mordu, gdzie leżało ciało nieszkodliwego młodego Meksykanina, z mózgiem od tyłu przez tchórzliwego zabójcę. Idąc tym tropem, zwiadowcy szybko znaleźli miejsce, gdzie na ścieżce narysowany na kurzu znak i czerwona flaga wywieszona na patyku wyraźnie wskazywały na wojnę.

Szlak prowadził następnie przez kraj najtrudniejszy, jaki można sobie wyobrazić. Zdawało się, że w dół w głąb ziemi znika, zanim dosięgnie strumień na dnie pierwszego kanonu skrzynkowego, a potem w górę, w górę, po ukośnej, śliskiej ścieżce wydeptanej na przeciwległych skałach. Przez cały dzień na piechotę, prowadząc potykające się konie po pokruszonych skałach, mała grupka szła dalej, zatrzymując się dopiero po zmroku, gdy szlakiem nie można było podążać, aby spędzić chłodną zimową noc na nagich skałach bez jedzenia i ze swoimi same koce siodłowe na pokrycie. Impreza przez wiele dni kontynuowała ten pościg, niestety bez powodzenia. Było to jednak preludium do tragedii, w której głównymi bohaterami byli Chontz i Cochenay, urodzeni przywódcy i desperaci.

Nieco później, po przeniesieniu agencji do San Carlos, ci desperaci, wykorzystując burzliwą noc i nagły wzrost rzeki Gila, która oddzielała obóz kawalerii od Indian, śmiało wkroczyli do wioski Apaczów.

Tak się złożyło, że wielu młodych mężczyzn tej nocy, czując się bezpiecznie przed ingerencją żołnierzy z powodu wezbranego strumienia między nimi, piło cyzwinę i szybko dojrzewało do nastroju do wszelkich psot. Ten zwyczaj Apaczów celowego odurzania się alkoholem wytwarzanym przez indyjskie kobiety ze sfermentowanej kukurydzy był bardzo trudny do pokonania. Często wysyłano do ich obozu grupy żołnierzy pod dowództwem zdeterminowanych młodych oficerów, aby przerwać pijackie szaleństwa, co było najbardziej niebezpiecznym obowiązkiem, zawsze udanym na czas, ale z całą starannością nie można było zapobiec kradzieży lub kupowaniu zboża i ponownemu robieniu tiswin.

Trudno powiedzieć, co wydarzyło się w obozie indiańskim po przybyciu Chontza i Cochenay z ich zwolennikami. Casadore później doniósł, że przemawiali do zespołów i powiedział, że wszyscy młodzi mężczyźni, a nie tchórze, pójdą za ich przykładem. Drwiny, wyrzuty i apele wywołały w tym czasie eksplozję. Ruszył do pociągu wozów załadowanych zapasami dla wojska, który rozbił obóz po indyjskiej stronie rzeki, dokładnie naprzeciw obozu kawalerii. Woźnicy zostali natychmiast zabici, a wozy splądrowane, a potem z dzikimi wrzaskami całe plemię ruszyło w góry.

Tu rzeczywiście była praca. Spiesząc z najbliższego posterunku Fort Apache , dwa oddziały kawalerii pokonały siedemdziesiąt mil w jednym marszu, przyprowadzając ze sobą kompanię dzielnych i wiernych Apaczów z Białej Góry, zaciągniętych jako zwiadowcy.

Podążając szlakiem, oddziały te podążały śladem niszczycielskich Apaczów. Prowadziła prosto do osad nad rzeką San Pedro i została znaleziona, gdy wracała doliną tego strumienia i zmierzała ku górom na północ od Gila.

Nie ma potrzeby podążania szlakiem do zrujnowanych domów białych osadników w dół San Pedro. W miejscu, w którym napotkano powracającego z nalotu, podarte sukienki, dziecięce ubrania i połamane sprzęty domowe, porozrzucane po ścieżce, wskazywały, że czerwone diabły przetoczyły się przez spokojną kolonię niczym trąba powietrzna, pozostawiając po sobie tylko wrak. I tak się okazało, jak relacjonowali ci, którzy później odwiedzili scenę. Martwe matki, odwołujące się do nieba wytrzeszczonymi oczami, martwe ciała bezbronnych małych dzieci, wreszcie oskalpowane i poszarpane formy naturalnych obrońców pogranicznego domu, skomponowały zbyt znajomy przedstawiony obraz wizyty indiańskiego oddziału wojennego .

Przednie oddziały, po wielu cierpieniach w górach i trzech dniach absolutnego postu, w końcu doniosły, że ulokowały całą bandę Indian na szczycie Gór Pinal, w pozycji nie do zdobycia przez bezpośredni atak. Dowódca San Carlos, człowiek nerwów i znający tajniki charakteru Apaczów, zapewnił do tego czasu usługi renegata od wrogów, który obiecał wprowadzić wojska do naturalnej fortecy pod osłona ciemności.

Wyprawa rozpoczęła się natychmiast. W jej skład weszli żołnierze z Frt Apache oraz oddziały kawalerii wezwane z najbliższych posterunków. Maszerując tylko w nocy i zatrzymując się w ciągu dnia, dla ukrycia się, trzeciego ranka o świcie dotarł do punktu piętnaście mil linii lotniczej od Gór Pinal.

Stare kwatery dowódców w Fort Apache dzisiaj, dzięki uprzejmości White Mountains Online

Gdy słońce wzeszło, zarysy indyjskiej twierdzy stały się wyraźnie widoczne. Górujący nad niebem wyglądał naprawdę strasznie, a przygnębiający dowód trudności w podejściu był bardzo niezwykłym widokiem dymu z ognisk, którego wrogowie nie próbowali ukryć.

Rozciągłość ich nie do zdobycia na skalistym grzbiecie była wyraźnie wskazywana przez wijące się słupy dymu i widać było, że Apacze czują się wyzywająco i bezpiecznie.

Chociaż tylko piętnaście mil w linii lotniczej, renegat upierał się, że konieczne będzie zrobienie objazdu na północ, aby uniknąć strasznych przepaści, które interweniowały, i trzeba będzie przejść dwadzieścia pięć mil przez najtrudniejszy kraj w Arizonie, aby dotrzeć herb góry.

Wczesnym popołudniem grupa szturmowa wyruszyła. Zabrano tylko najlepszych z mężczyzn. Wszyscy maszerowali pieszo. Chorzy i wyczerpani zostali pozostawieni pod opieką koni i jucznych mułów, z rozkazem, aby wszystko dobrze ukrywać przed odległymi zwiadowcami wroga. W jednym szeregu, w jednej długiej kolumnie, oddziały nacierające wyparły, dowodzone przez sojuszników z Białej Góry. Rozebrani do bryczesów, gibcy, wdzięczni towarzysze, indiańscy zwiadowcy, niczym stado chartów, otoczyli i strzegli ponurego przewodnika-renegata. Oficerowie i żołnierze nosili na plecach dwudniowe racje żywnościowe, ale pozbyli się zbędnego ciężaru i oszczędzając oddech milczeniem, starali się mężnie nadążyć za swoimi szybkonogimi przewodnikami.

Stało przed nimi straszne zadanie. Kraina była jedną masą pokruszonych skał, a kanonicy z niemal urwistymi bokami przecinali szlak w częstych odstępach. Przez całą noc potykali się, szarpali, gramolili do przodu. W jaki sposób udało im się przekroczyć ponure, czarne jak smoła kanony, o których nikt w grupie nie wiedział. Trzymając się ze sobą w kontakcie i kierując się wiarą, wędrowali po omacku ??do dna ciemnych przepaści iw tej samej kolejności trudzili się, zdyszani, po przeciwnych stronach. Zdrada ze strony zwiadowców Apaczów zamieniłaby jedną z ciemnych dziur w rzeźnię.

Białe Góry

Zrobiono najkrótsze przystanki na odpoczynek; bo gdyby światło dzienne nadeszło przed osiągnięciem szczytu, odkrycie, odparcie i śmierć wielu musiałyby nastąpić. Zanim pojawił się blask świtu, było jasne, że wspinają się po zboczu ostatniego i najwyższego wzniesienia, i ze zwiększoną ostrożnością mężczyźni podciągali się od skały do ??skały. Z prawie urwistego zbocza grani wybiegały w odstępach ostre skaliste ostrogi w kierunku, z którego nacierały wojska. Atak został przeprowadzony w trzech grupach, z których każda wspinała się po jednej z tych naturalnych drabin skalnych.

Operacja była tak zgrana w czasie, że gdy o pierwszym brzasku zwiadowcy z Białej Góry po prawej stronie otworzyli ogień iz krzykiem zaatakowali zaskoczonych wrogów, żołnierze zdobyli wierzchołek swoich skalistych ostróg, a ufortyfikowane obóz, który ostrzegany przed atakiem mógł odeprzeć brygadę, został przeniesiony w trzech miejscach. Zdobycie tej naturalnej fortecy, którą wodzowie wojenni Chonts i Cochenay pracowali, aby udowodnić bandom, było nie do zdobycia, rozbiło jedność plemienia, zachwiało zaufaniem do ich przywódców i zwiększyło ich strach przed oddziałami. W Indianienie zabitych ani schwytanych rozproszonych w małych grupach w okoliczne góry. Siły ekspedycyjne w podobny sposób rozdzieliły się i małymi oddziałami przeczesywały góry we wszystkich kierunkach, nie dając wrogom szans na atak na osady.

Wkrótce do San Carlos przybyli biegacze z rozproszonego plemienia, prosząc o pokój i pozwolenie na powrót. Dowodzący generał spotykał się z każdym takim posłańcem z informacją, że może wejść dowolna banda, która podda jednego lub wszystkich czterech  wymienionych banitów . Byli to Chontz, Cochenay, Pedro, jeden z najbardziej aktywnych przywódców mordów na rzece o tej nazwie, oraz Sondazzy, narzędzie Chontza w zabiciu niedługo wcześniej oficera kawalerii w agencji. Poinformowano ich również, że jeśli nie mogą oddać żywcem wyjętych spod prawa, sami powinni wymierzyć karę śmierci i że po dowodzie, że zdesperowanych przestępców sprawiedliwy los spotkał, wszyscy inni Indianie mogą wejść i żyć w pokoju. .

Tak się w końcu okazało: sami Indianie ukarali banitów, dostarczając zadowalający dowód, że sprawiedliwość została wymierzona, a przed latem plemię Ariripa zostało ponownie założone w Agencji San Carlos.