Od 1876 roku Apacze Chiricahua teoretycznie mieszkali w rezerwacie San Carlos w południowo-wschodniej Arizonie, gdzie zaopatrzenie było niewystarczające, choroby powszechne, a polityka skorumpowana. Wielu z nich uciekło w góry Sierra Madre w północnym Meksyku, gdzie utrzymywali się z napadów i grabieży po obu stronach granicy.

Masakra McComas to nazwa incydentu, który miał miejsce w południowo-zachodnim Terytorium Nowego Meksyku po południu 28 marca 1883 roku. Były żołnierz Unii i były sędzia, Hamilton C. McComas, jego żona Juanita i sześcioletni syn Charlie zostali zaatakowani przez oddział wojenny Apaczów Chiricahua dowodzony przez Chato podczas podróży między Silver City, a Lordsburg w Nowym Meksyku.

McComas zmarł od ran postrzałowych, a jego żona została zabita przez cios w głowę. Los Charliego nigdy nie został ustalony, ponieważ istniało wiele sprzecznych doniesień. Incydent ten trafił wówczas na pierwsze strony gazet w całym kraju.

Zwiadowca wojskowy

Generał George Crook i 250 ludzi zaatakowało rancherę Chato w czerwcu 1883 r., więc Chato wraz z Geronimo i innymi poddał się generałowi Crookowi. Chato służył następnie pod dowództwem generała Crooka jako zwiadowca, w tym podczas późniejszej wyprawy do Sierra Madre po Geronimo w 1886 r.

Po powrocie do Arizony Chato poprowadził delegację pokojową do Waszyngtonu, gdzie prezydent Grover Cleveland wręczył mu srebrny medal. W drodze powrotnej, w Fort Leavenworth, został aresztowany i deportowany do Fort Marion na Florydzie, następnie do Fort Pickens na Florydzie, a następnie przeniesiony do Mount Vernon w Alabamie.

Nie będzie przesadą stwierdzenie, że poddanie się Natchez [ sic :Naiche], Geronimo i ich band nie mogłoby się odbyć bez pomocy Chato i jego zwiadowców Chiricahua. Za swoją wierność zostali nagrodzeni niewolą w obcej krainie.

- Generał Crook, numer seryjny USA 2682, dok. 35. s. 3