Wódz Józef (Chief Joseph)
- przywódca Nez Perce

Zobacz też: Wojny Nez Perce 1804-1904, Kampania wojskowa Nez Perce 1877 roku, Plemię Nez Perce, Wódz Józef (Chief Joseph), Nez Perce, Bitwa Nez Perce pod Big Hole 1877

przez: Charles A. Eastman (Ohiyesa)

Wódz Józef

Pozwól mi być wolnym człowiekiem, wolnym do podróżowania, wolnym do zatrzymania, wolnym do pracy, wolnym do handlu, gdzie zechcę, wolnym do wyboru własnych nauczycieli, wolnym do podążania za religią moich ojców, wolnym do mówienia, myślenia i działania ja - i będę przestrzegać każdego prawa lub poddawać się karze. 
Hin-mah-too-yah-lat-kekht przemawiał w imieniu  wojego ludu. 

- Wódz Józef

Nez Perce plemię Indian , podobnie jak inne plemiona zbyt duże, aby być zjednoczona pod jednym naczelnym, składała się z kilku zespołów, z których każdy odrębny w suwerenności. Była to luźna konfederacja szczepów. Józef i jego ludzie zajmowali dolinę Imnaha lub Grande Ronde w Oregonie , uważaną za prawdopodobnie najpiękniejszą krainę w tej części kraju.

Kiedy ostatni traktat został zawarty przez niektóre szczepy Nez Perce, banda Josepha była w Lapwai w stanie Idaho i nie miała nic wspólnego z umową.
Starszy wódz (Old Joseph) umierający poradził swemu synowi, nie starszemu wówczas niż dwadzieścia dwa lub dwadzieścia trzy lata, aby nigdy nie rozstawał się z ich domem, zapewniając go, że nie podpisał żadnych dokumentów.
Ci pokojowo nastawieni Indianie, którzy nie podpisali traktatu, nie wiedzieli nawet, jaka ziemia została odstąpiona, dopóki agent nie przeczytał im rządowego nakazu opuszczenia kraju.
Oczywiście odmówili. Ty i ja zrobilibyśmy to samo.

Generał OO Howard

Kiedy agent nie mógł ich przenieść, on i niedoszli osadnicy wezwali wojsko, aby zmusić ich do bycia dobrymi, a mianowicie bez szemrania, aby pozostawić ich przyjemne dziedzictwo w rękach tłumu chciwych łapowców.
Do walki został wysłany generał OO Howard, chrześcijański żołnierz.

Odbył długą naradę z Józefem i jego przywódcami, mówiąc im, że muszą być posłuszni rozkazowi lub zostać wypędzeni siłą. Możemy być pewni, że niechętnie przedstawił tę trudną alternatywę. Józef był zaledwie młodzieńcem bez doświadczenia w wojnie i sprawach publicznych. Był dobrze wychowany w posłuszeństwie rodzicielskiej mądrości i wraz ze swoim bratem Ollicutem uczęszczał do szkoły misjonarza Spauldinga, gdzie słuchali historii Chrystusa i jego braterskiej religii. Odpowiedział teraz w swój prosty sposób, że ani on, ani jego ojciec nigdy nie zawarli żadnego traktatu pozbawiającego ich kraju, że żadna inna banda Nez Perce nie była upoważniona do przemawiania w ich imieniu, i wydawałoby się wielką niesprawiedliwością i nieuprzejmością wywłaszczenie przyjaznego zespół muzyczny.

Generał Howard powiedział im w zasadzie, że nie mają żadnych praw, żadnego głosu w tej sprawie: muszą tylko być posłuszni. Chociaż niektórzy z pomniejszych wodzów od czasu do czasu doradzali bunt, Józef zachował panowanie nad sobą, starając się uspokoić swój lud i wciąż szukając pokojowego rozwiązania ich trudności. W końcu poprosił o trzydzieści dni na znalezienie i pozbycie się ich zapasów, i to zostało mu przyznane.

Józef niezłomnie dotrzymał obietnicy swoim bezpośrednim zwolennikom, ale grabieżcy ziemi byli niecierpliwi i zrobili wszystko, co w ich mocy, aby wywołać natychmiastowy kryzys, aby przyspieszyć eksmisję Indian. Dokonano grabieży, a w końcu Indianie, lub niektórzy z nich, zemścili się, czego właśnie szukali ich wrogowie. Na granicy mogło być wielu białych mężczyzn zamordowanych między sobą i nikt z zewnątrz nigdy by o tym nie słyszał, ale jeśli ktoś zostałby ranny przez Indianina - "Precz z krwiożerczymi dzikusami!" był krzyk.

Joseph powiedział mi, że w ciągu tych wszystkich trzydziestu dni jego własny lud wywierał na niego ogromną presję, aby przeciwstawić się rządowemu nakazowi. "Najgorsze było to", powiedział, "że wszystko, co powiedzieli, było prawdą; poza tym - przerwał na chwilę - wydawało mi się, że bardzo szybko zapomniałem umierających słów mojego ojca: >Nie rezygnuj z naszego domu!<". głęboko.

Wśród liderów opozycji byli: Too-hul-hul-sote, Biały Ptak i Lustro, wszyscy silni mężczyźni i szanowani przez Indian; podczas gdy po drugiej stronie byli ludzie stworzeni przez emisariuszy rządu do własnych celów i reklamowani jako "wielcy przyjaźni wodzowie". Z reguły tacy ludzie są niegodni, a Indianie wiedzą o tym tak dobrze, że na początku nie ufają szczerości rządu. Co więcej, podczas gdy Indianie bez zastrzeżeń mówią to, co mają na myśli, biali mają sto sposobów na powiedzenie tego, czego nie mają na myśli.

W centrum burzy był ten prosty młodzieniec, który, o ile wiem, nigdy nie był na wojennej ścieżce i stanowczo opowiadał się za pokojem i posłuszeństwem. Co do świętego oskarżenia o śmierć ojca, powiedział sobie, że nie podpisze żadnych dokumentów, nie odejdzie z własnej woli, ale z przymusu i to była jego wymówka.

Jednak biali byli nadmiernie niecierpliwi, aby oczyścić upragnioną dolinę, i przez swoją bezczelność pogorszyli do niebezpieczeństwa i tak już napiętą sytuację. Zabójstwo Indianina było punktem kulminacyjnym i stało się to pod nieobecność młodego wodza. Wrócił i zastał przywódców zdeterminowanych, by zginąć w walce. Charakter kraju sprzyjał im i przynajmniej mogli ścigać armię, ale nie wiedzieli, jak długo wytrzymają. Nawet młodszy brat Josepha, Ollicut, został przekonany. Nie miał nic innego do roboty, jak walczyć, i wtedy rozpoczęła się spokojna kariera Józefa jako generała o niezrównanej strategii prowadzenia jednego z najbardziej mistrzowskich odosobnień w historii.

To nie jest mój osąd, ale bezstronna opinia ludzi, których wiedza i doświadczenie pasują do tego. Pamiętaj, że ci ludzie nie byli łowcami skalpów, jak Siuksowie, Cheyenne i Ute, ale spokojnymi myśliwymi i rybakami. Pierwsza rada wojenna była dla Józefa dziwną sprawą. Miał tylko to do powiedzenia swojemu ludowi:

"Próbowałem uratować cię od cierpienia i smutku. Opór oznacza to wszystko. Jest nas niewielu. Jest wiele. Możesz zobaczyć wszystko, co mamy na pierwszy rzut oka. Mają pod dostatkiem żywności i amunicji. Musimy cierpieć wielkie trudności i straty". Po tym przemówieniu spokojnie rozpoczął swoje plany obrony.

Nez Perce Tipi, Montana, 1871

Głównym planem kampanii było zaprojektowanie udanego odwrotu do Montany i tam uformowanie połączenia z wrogimi Siuksami i Cheyenne pod Sitting Bull.

Istniał system zwiadowczy sztafety, jeden zestaw zwiadowców opuszczał główny korpus wieczorem, a drugi tuż przed świtem, mijając pierwszy zestaw na jakimś imponującym szczycie wzgórza. Byli też zwiadowcy-wabiki, których celem było uwięzienie indiańskich zwiadowców armii.
auważyłem, że generał Howard oskarża swoich kruków o niewierność.

Ich największą trudnością było spotkanie z nieobciążoną armią, niosąc kobiety, dzieci i starców z zapasami i niezbędnymi rzeczami domowymi. Józef utworzył korpus pomocniczy, który miał za zadanie schronić się przy każdym starciu, według określonego planu i w określonym porządku, podczas gdy nieobciążone kobiety zamieniono na korpus ambulansów, aby opiekować się rannymi.

Zdecydowano, że główna straż tylna powinna spotkać się z dowództwem generała Howarda w Kanionie Białego Ptaka, a każdy szczegół był wcześniej zaplanowany, ale zgodnie z Indiańskim   zwyczajem pozostawiono elastyczność , dając każdemu dowódcy swobodę działania w zależności od okoliczności.
Być może nie zaplanowano lepszej zasadzki niż ta, którą Wódz Joseph zastawił na przebiegłego i doświadczonego generała Howarda.
Spodziewał się zaciekłego pościgu, ale obliczył, że pościg będzie składał się z nie więcej niż dwustu pięćdziesięciu żołnierzy.

Przygotowywał fałszywe tropy, aby zmylić ich w myślenie, że ma zamiar przekroczyć lub przekroczył Łososiową Rzekę, o czym wtedy nie myślał. Niektóre namioty były rozstawione na widoku, podczas gdy kobiety i dzieci ukryli się na niedostępnych grzbietach, a mężczyźni ukryci w kanionie, gotowi strzelać do żołnierzy ze śmiertelnym skutkiem, prawie nie zagrażając sobie. Mogli nawet toczyć na nich kamienie.

W ciągu kilku minut żołnierze nauczyli się lekcji. Żołnierze pokazali trochę walki, ale w dużej grupie pograniczników, którzy im towarzyszyli, wkrótce zapanował nieporządek.
Wojownicy ścigali ich prawie dziesięć mil, zabezpieczając karabiny i dużo amunicji, zabijając i raniąc wielu.

Nez Perce obok rzekę, wykonany objazd i ponownie przekroczył go w innym miejscu, a potem ich drogę na wschód. Wszystko to miało na celu opóźnienie pościgu. Joseph powiedział mi, że oszacował, że zebranie w terenie wystarczających sił do podjęcia ich tropu zajmie sześć lub siedem dni, a poprawność jego rozumowania wynika z faktów wyszczególnionych w książce generała Howarda.

Mówi nam, że czekał sześć dni na przybycie ludzi z różnych fortów w swoim departamencie, a następnie poszedł za Józefem z sześciuset żołnierzami, obok dużej liczby ochotników obywatelskich i jego indiańskich zwiadowców. Ponieważ było oczywiste, że mieli przed sobą długi pościg za bezdrożami, porzucił swoje wozy z zaopatrzeniem i zamiast tego wziął juczne muły. Ale do tego czasu Indianie mieli dobry początek.

Tymczasem generał Howard wysłał depeszę do pułkownika Gibbonsa z rozkazem odejścia Josepha , co zobowiązał się zrobić na końcu Szlaku Lolo w Montanie . Przebiegły dowódca nie wiedział o tym posunięciu, ale nie miał się dziwić. Był zbyt bystry dla swoich prześladowców, których ciągle przechytrzał i walczył tylko wtedy, gdy był gotowy. Tam, na przełęczy Big Hole, spotkał świeże oddziały pułkownika Gibbonsa i przycisnął je blisko. Wysłał oddział pod dowództwem swojego brata Ollicuta, aby nękał tyły Gibbonsa i rozgromił muły, rzucając go w ten sposób do defensywy i zmuszając go do wysłania po pomoc, podczas gdy Josephkontynuował swój mistrzowski odwrót w kierunku Parku Yellowstone, a następnie pustkowia. Nie było to jednak dla niego korzystne, ponieważ musiał koniecznie zostawić szeroki ślad, a armia dzień po dniu powiększała swoje kolumny o słynnych harcerzy, zarówno białych, jak i indiańskich. Oba dowództwa połączyły się i chociaż generał Howard twierdzi, że ich konie były już w tym czasie zużyte, a wnioskując także z mężczyznami, utrzymywały się na tropie grupy obciążonej kobietami i dziećmi, starcami, chorymi i rannymi.

Podjęto decyzję o wysłaniu oddziału kawalerii pod Bacon, do Tash Pass, bramy Parku Narodowego, przez którą Józef będzie musiał przejść, z rozkazem zatrzymania go tam, dopóki reszta nie zdoła ich znaleźć. Oto, co mówi o tej sprawie generał Howard. "Bacon dość szybko zajął pozycję, ale nie miał serca walczyć z Indianami ze względu na ich liczbę". Tymczasem zdarzył się kolejny incydent. Na oczach wybranych zwiadowców i czujnych wartowników wojownicy Józefa nocą ostrzeliwali obóz wojskowy i uciekli ze swoich mułów. Poszedł prosto w stronę parku, gdzie porucznik Bacon pozwolił mu przejść i przejść przez wąską bramę bez oddania strzału.

Tutaj ponownie wykazano, że generał Howard nie może polegać na ochotnikach, z których wielu przyłączyło się do niego w pościgu i zamierza pokazać żołnierzom, jak walczyć z Indianami. Podczas tego nocnego ataku na Camas Meadow zostali zdemoralizowani i podczas przekraczania rzeki następnego dnia wielu straciło broń w wodzie, po czym wszyscy spakowali się i wrócili do domu, pozostawiając armię kierowaną przez Indiańskich  

Jednak ta seria porażek nie zniechęciła generała Howarda, który trzymał tylu swoich ludzi, ilu było w stanie nosić broń, a tymczasem wysyłał depesze do wszystkich posterunków granicznych z rozkazami przechwycenia Józefa, jeśli to możliwe. Sturgis próbował go powstrzymać, gdy Indianie weszli do parku, ale nie spotkali się, dopóki nie miał wyjść, kiedy nastąpiła kolejna walka z Józefem ponownie zwycięskim. Generał Howard pojawił się wkrótce potem na polu bitwy i zobaczył, że Indianie znów odlecieli, i stąd wysłał nowe wiadomości do generała Milesa, prosząc o posiłki.

Józef skierował się teraz na północny wschód, w stronę rzeki Upper Missouri . Powiedział mi, że kiedy dotarł do tej części kraju, wiedział, że jest bardzo blisko kanadyjskiej linii i nie może być daleko od Siedzącego Byka, z którym chciał zawrzeć sojusz.

Wierzył też, że oczyścił wszystkie forty. Dlatego szedł wolniej i starał się dać swoim ludziom trochę odpoczynku. Niektórzy z ich najlepszych ludzi zostali zabici lub ranni w bitwie, a ranni byli dla niego wielkim ciężarem; niemniej jednak były one noszone i cierpliwie pielęgnowane podczas tego wspaniałego lotu. Nikt nigdy nie został w tyle.

Jest to powszechne przekonanie, że Indianie są okrutni i mściwi, iz pewnością ci ludzie mieli powody, by nienawidzić rasy, która wypędziła ich z ich domów, jeśli kiedykolwiek. Jednak faktem jest, że kiedy Józef spotykał w parku gości i podróżnych, z których część była kobietami, pozwalał im przejść bez szwanku, a przynajmniej w jednym przypadku pozwolił im mieć konie. Powiedział mi, że dał swoim ludziom surowe rozkazy, aby nie zabijali żadnych kobiet ani dzieci. Chciał spotkać swoich przeciwników zgodnie z ich własnymi standardami prowadzenia wojny, ale później dowiedział się, że pomimo ludzkich zawodów, biali żołnierze nierzadko byli znani z zabijania kobiet i dzieci na oślep.

Inną niezwykłą rzeczą w tym znanym odosobnieniu jest to, że ludzie Józefa stali za nim przy mężczyźnie i nawet kobiety i mali chłopcy wykonywali swoją część. Ci ostatni byli wykorzystywani jako harcerze w bezpośrednim sąsiedztwie obozu.

Dolina Bittersweet, do której teraz weszli, była pełna zwierzyny łownej, a Indianie polowali na żywność, odpoczywając wysłużonymi kucykami. Pewnego ranka mieli naradę, na którą Józef jechał na oklep, ponieważ obozowali w dwóch dywizjach, trochę od siebie oddalonych. Pojechała z nim jego piętnastoletnia córka. Rozmawiali o wysłaniu biegaczy do Siedzącego Byka, aby ustalić jego dokładne miejsce pobytu i czy zgodzi się na połączenie sił z Nez Perce. W środku rady siły kawalerii Stanów Zjednoczonych ruszyły w dół wzgórza między dwoma obozami. Ten raz Józef był zaskoczony. Nie widział żadnego śladu żołnierzy i nieco złagodził swoją czujność.

Powiedział swojej córeczce, żeby została tam, gdzie była, a sam przeciął kawalerię i podjechał do własnego tipi, gdzie jego żona spotkała go w drzwiach z karabinem, wołając: "Tu masz broń, mężu!" Wojownicy szybko zebrali się i naciskali na żołnierzy tak mocno, że musieli się wycofać. W międzyczasie jedna grupa ludzi uciekła, podczas gdy własna banda Józefa okopała się w bardzo korzystnej pozycji, z której nie można było ich łatwo usunąć.

Generał Miles otrzymał wiadomość od generała Howarda i działał zgodnie z nią, a teraz wysłał jednego ze swoich oficerów wraz z kilkoma indiańskimi zwiadowcami do obozu Józefa, aby negocjowali z wodzem. W międzyczasie Howard i Sturgis wymyślili obóz, a Howard miał ze sobą dwóch przyjaznych zwiadowców Nez Perce, którym polecono rozmawiać z Josephem w jego własnym języku. Postanowił, że nie pozostaje nic innego, jak się poddać.

Uważał, że jego ucieczka jest prawie bezpieczna: wtedy w ostatniej chwili został zaskoczony i znalazł się w niekorzystnej sytuacji. Jego armia została rozbita; stracił większość przywódców w tych różnych walkach; jego ludzie, w tym dzieci, kobiety i ranni, przebyli trzynaścieset mil w około pięćdziesiąt dni, a on sam był młodym mężczyzną, który nigdy wcześniej nie wziął na siebie żadnej ważnej odpowiedzialności!

Nawet teraz nie został właściwie podbity. Był dobrze zakorzeniony; jego ludzie byli gotowi zginąć w walce; ale armia Stanów Zjednoczonych zaoferowała pokój, a on zgodził się, jak powiedział, z litości dla swojego cierpiącego ludu. Niektórzy z jego wojowników nadal odmawiali poddania się i wymknęli się z obozu nocą i przez linie. Józef miał, jak mi powiedział, na początku od trzystu do czterystu wojowników, co oznacza ponad tysiąc osób, a z tych kilkuset poddało się wraz z nim.

Swoją własną opowieść o warunkach, jakie postawił, przygotował sam z moją pomocą w 1897 roku, kiedy przyjechał do Waszyngtonu, aby przedstawić swoje żale. Siedziałem z nim prawie całą noc; i mogę dodać w tym miejscu, że przed przedstawieniem go w Departamencie zanieśliśmy dokument generałowi Milesowi, który wówczas stacjonował w Waszyngtonie. Generał powiedział, że każde słowo to prawda. Po pierwsze, jego ludzie mieli być przetrzymywani w Fort Keogh w stanie Montana przez zimę, a następnie wrócili do rezerwatu.