Bitwa pod Ojo Caliente (1879)

Wodzowie Indian: Wódz Victorio, Wódz Nana

Bitwa pod Ojo Caliente (1879)

Tło

Apacze Wodza Victorio atakowali osadników w pobliżu Silver City od kwietnia 1879 r.
9. Pułk Kawalerii rozpoczął niemal nieustanny pościg za grupą Victorio. Kapitan Beyer i oddział C porucznika Wrighta, wraz z kilkoma ludźmi z oddziału I, dwoma zwiadowcami Navaho i Johnem R. Fosterem, lokalnym przewodnikiem, opuścili Fort Bayard w pościgu 25 maja 1879 r. Po otrzymaniu sygnału od lokalnych osadników i znalezieniu w pobliżu martwych zwierząt, 9. Kawaleria natknęła się na grupę Victorio 29 maja 1879 r. w kanionie w Górach Mimbres. Negocjacje zostały zerwane, grupa Apaczów przeniosła swoje kobiety i dzieci w bezpieczne miejsce, a następnie wybuchła strzelanina. Kompania I oskrzydliła prawą stronę, wspinając się na górę w kierunku Apaczów, a Apacze uciekli pieszo, nie zostawiając za sobą śladu. Kawaleria zniszczyła wyposażenie obozu Apaczów. Straty Apaczów nie były znane, 9. Pułk Kawalerii stracił jednego człowieka, a siły Beyera patrolowały przez kolejne 14 dni, zanim powróciły do Fort Bayard. Victorio nie został ponownie napotkany aż do sierpnia 1879 r. Sierżant Thomas Boyne otrzymał Medal Honoru za swoje działania 29 maja 1879 r.

W lipcu 1879 roku Wódz Victorio i inni zostali oskarżeni przez sąd cywilny w Silver City w Nowym Meksyku o morderstwo i kradzież koni. Victorio, Wódz Nana i inni Apacze z Grupy Warm Springs przebywali wówczas w rezerwacie Indian Szczepu Mescalero w Nowym Meksyku. Obawiając się aresztowania, Victorio opuścił rezerwat 21 sierpnia 1879 roku, aby uniknąć zarówno możliwej kary, jak i wydalenia z ojczyzny przez rząd USA. Wraz z nim uciekło około 80 wojowników wraz z żonami i dziećmi. Jego oddział wkrótce powiększył się o dodatkowych zwolenników z Mescalero i innych oddziałów Apaczów.
Jednak nigdy nie miał pod swoim dowództwem więcej niż 200 wojowników - i rzadko, jeśli w ogóle, byli oni skoncentrowani w jednym miejscu w jednym czasie.

Bitwa

4 września 1879 r.
Uciekając z Rezerwatu Indian Mescalero (utworzonego w 1873 r. w pobliżu Fort Stanton, później przeniesionego do Rezerwatu Indian San Carlos Apache w Arizonie) Wódz Victorio i jego zwolennicy udali się do ojczyzny w Ojo Caliente.
Victorio potrzebował koni i ukradł około tuzina w pobliżu Tres Rios.
Przybywając do Ojo Caliente, 40 ludzi Victorio zaatakowało kompanię 9. Pułku Kawalerii, zabijając 5 żołnierzy i 3 cywilów oraz zdobywając 68 koni i mułów.

Wycofując się Victorio 11 września 1879 zaatakował z zasadzki uzbrojoną grupę cywilnych ochotników, którzy go szukali. Była to tzw. Potyczka pod McEvers Ranch. Apacze zabili dziesięciu uzbrojonych cywilów w pobliżu McEvers Ranch (Lake Valley) i ukradli bydło z rancz w okolicy, zabijając także rodzinę mieszkającą w pobliżu Jaralosa Creek. Ocaleni z zasadzki powiedzieli, że siły Apaczów składały się ze 100 ludzi.

Następstwa

Armia USA ścigała Victorio i Apacze stoczyli szereg potyczek i bitew, które okazały się nierozstrzygające, a Apacze uciekli i kontynuowali swój rajd w południowym Nowym Meksyku, a ostatecznie do zachodniego Teksasu i Meksyku