Bitwa pod Las Animas Canyon (1879)

Wodzowie Indian: Wódz Victorio, Wódz Nana

Bitwa pod Las Animas Canyon (1879)

Tło

W obliczu przymusowej relokacji do Rezerwatu Indian San Carlos Apache w Arizonie, Wódz Victorio, weteran wojny i Wódz Apaczów Grupy Mimbreno ze Szczepu Chiricahua, uciekł z Rezerwatu Indian Mescalero w hrabstwie Otero w Nowym Meksyku 21 sierpnia 1879 r. z około 80 wojownikami, ich żonami i dziećmi. Jego grupa wkrótce została powiększona o dodatkowych zwolenników z ze Szczepu Mescalero i innych grup Apaczów.

Uciekając Victorio zaatakował 11 września 1879 r. z zasadzki uzbrojoną grupę cywilnych ochotników w McEvers Ranch, którzy go szukali. Apacze zabili dziesięciu uzbrojonych cywilów w pobliżu McEvers Ranch (Lake Valley) i ukradli bydło z rancz w okolicy, zabijając także rodzinę mieszkającą w pobliżu Jaralosa Creek. Ocaleni z zasadzki powiedzieli, że siły Apaczów składały się ze 100 ludzi.

Bitwa

Bitwa pod Las Animas Canyon została stoczona 18 września 1879.
Z McEvers Ranch, w którym Victorio udał się na północ do Black Range (znane także jako Devil's Mountains lub Sierra Diablo)

Cztery kompanie (ponad 100 ludzi) 9. Pułku Kawalerii odnalazły szlak Victorio i zostały zwabione do Las Las Animas Canyon.
Wódz Victorio i jego 150 ludzi zasadzili się na żołnierzy i z wysokości nad kanionem przygwoździli ich do ziemi na resztę dnia. Późnym popołudniem, sierżant John Denny i inny żołnierz, będąc pod ostrzałem, przenieśli szeregowego A. Freelanda w bezpieczne miejsce przez czterysta jardów otwartego terenu. Porucznik Mathias W. Day również uratował żołnierza będąc pod ostrzałem. Kawaleria była w stanie wycofać się po zmroku, pozostawiając większość swojego wyposażenia obozowego do przejęcia przez Apaczów.

Zgłaszano śmierć pięciu lub sześciu żołnierzy i dwóch lub trzech służących w Armii USA, Zwiadowców Navajo - chociaż cmentarz na miejscu bitwy ma co najmniej 32 groby.
Kanion, w którym rozegrała się bitwa, nazywa się "Massacre Canyon", a pobliski płaski teren nazywa się Victorio Park. Porucznik Day otrzymał Medal Honoru za swoje działania jedenaście lat później, a sierżant John Denny otrzymał Medal Honoru prawie szesnaście lat później.
Porucznik Robert Temple Emmet również otrzymał Medal Honoru za swoje działania w Las Animas Canyon.

Wycofując się Victorio stoczył w dniach 29-30 września 1879 r. dwudniową walkę, w której 200 żołnierzy 9. Pułku Kawalerii i 36 Indiańskich zwiadowców próbowało odnaleźć i pokonać Victorio w północnym Black Range.
Zginęło dwóch żołnierzy, a Victorio poniósł prawdopodobnie pierwsze straty w tej wojnie.
Bitwa ta znana jest jako "Walka Cuchillo Negro"

Następstwa

Armia USA ścigała Victorio i Apacze stoczyli szereg potyczek i bitew, które okazały się nierozstrzygające, a Apacze uciekli i kontynuowali swój rajd w południowym Nowym Meksyku, a ostatecznie do zachodniego Teksasu i Meksyku