Bitwa Bai-a-lil-li (1835)
(Bitwa pod Przełęczą Miedzianą; Beesh lichii'ii bigiizh)

Sławni wodzowie: Narbona | Barboncito | Manuelito |

Bitwa Bai-a-lil-li (Bitwa pod Przełęczą Miedzianą; Beesh lichii'ii bigiizh)

była bitwą militarną stoczoną w okresie Wojny Nawahów (1582-1868) na terenie współczesnego Nowego Meksyku

Kapitan Blas de Hinojos, który był dowódcą wojskowym Nowego Meksyku poprowadził ekspedycję niewolniczą do kraju Navajo między 13 października a 17 listopada 1834 r., zabijając szesnastu wojowników, ale biorąc tylko trzech jeńców.
8 lutego 1835 r. Hinojos opuścił Santa Fé na drugą ekspedycję niewolniczą z siłą prawie 1000 uzbrojonych ludzi.

Wódz Navajo, Narbona usłyszał wieści o inwazji i zebrał 250 najlepszych wojowników, którzy udali się na 8000 stóp (2400 m) wysokości Beesh Lichii'l Bigiizh, czyli Przełęcz Miedzianą, w Górach Czuskich, trasą, którą z pewnością podążyli Meksykanie.

Siły meksykańskie, choć duże, składały się z słabo zdyscyplinowanych i niedoświadczonych ludzi, którzy nie podejmowali żadnych środków ostrożności i 28 lutego 1835 r. wpadli do Przełęczy Miedzianej.

Gdy dano sygnał, Navajo wystrzelili strzały w kolumnę, ci, którzy mieli broń, strzelali, a niektórzy rzucali kamieniami lub toczyli głazy do wąwozu.
Całkowicie zaskoczeni, zarówno ludzie, jak i konie wpadli w panikę i zostali rozgromieni.
Hinojos i większość jego sił zginęła.

Tło

Plemię Navajo, koczowniczy myśliwi-zbieracze z Południowej Atabaski, przybyli na południowy zachód około 1400 r. n.e. i osiedlili się w górach między dolinami zajmowanymi przez Pueblo.

Navajo zostali rolnikami, a następnie pasterzami.
Poprzez najazdy, handel i małżeństwa mieszane Navajo przejęli wiele aspektów kultury Pueblo. Pozostali jednak wojowniczy i w efekcie wyznaczyli północną granicę ekspansji hiszpańskiej. Twierdza Canyon de Chelly, na zachód od Przełęczy Narbona, stała się świętym ośrodkiem ludu Navajo.

Przełęcz Narbona była nazywana przez Plemię Navajo Beesh Lichii'ii Bigiizh, czyli Przełęczą Miedzianą
Navajo widzą pasmo Chuska jako ciało męskiego boga. Szczyt Chuska jest jego głową, Przełęcz Narbona szyją, pasma Tunicha i Lukachukai są ciałem, a Góry Carrizo to nogi i stopy.

Przełęcz znana w języku Navajo jako So Sila (Bliźniacze Gwiazdy), została ostatnio nazwana po angielsku Przełęczą Waszyngtona na cześć pułkownika Johna M. Washingtona w 1859 roku. Był on gubernatorem wojskowym Nowego Meksyku, który poprowadził wyprawę do kraju Navajo w 1849 roku, podczas której został oskarżony o zamurowanie źródła Navajo, a którego żołnierze później zastrzelili Wodza Navajo, Narbonę.
W 1992 roku przełęcz otrzymała obecną nazwę, na cześć Narbony

Góry Czuskie w pobliżu Przełęczy Narbona

Na początku XIX wieku miały miejsce częste najazdy Navajo na terytorium Meksyku i ataki na handlarzy korzystających ze Szlaku Santa Fe oraz kontrnajazdy Meksykanów, często w celu niewolnictwa.

W 1804 roku Navajo przeprowadzili ataki na hiszpański posterunek wojskowy w Cebolletta i pobliskie osady.
Próbowali odzyskać swoje pastwiska u podnóża Mount Taylor, ich świętej Góry Turkusowej.

W 1805 roku hiszpański podpułkownik Antonio Narbona (nie spokrewniony z Wodzem Navajo) przekroczył Przełęcz Narbona podczas wyprawy odwetowej z Zuni Pueblo do Canyon de Chelly.
Ekspedycja Narbony zabiła ponad 115 Navajo i wzięła 33 kobiety i dzieci jako niewolników.

W lutym 1835 roku meksykański kapitan Blas de Hinojos opuścił Santa Fe i udał się na zachód do kraju Navajo z siłą liczącą prawie 1000 meksykańskich żołnierzy na wyprawę niewolniczą.
28 lutego 1835 roku siły Hinojo wkroczyły do przełęczy.

Szkic przedstawiający Wodza Navajo, Narbonę wykonany przez Richarda H. Kerna 31 sierpnia 1849 r., na kilka godzin przed jego śmiercią

Bitwa

Wódz Navajo, Narbona słyszał o postępach Blasa de Hinojos, wiedział, że musi on przejść przez przełęcz, aby dotrzeć do Kanionu de Chelly i starannie przygotował zasadzkę złożoną z około 250 wojowników.

Narbona powstrzymał swoje siły, które były ukryte po obu stronach wąwozu.
Powiedział im, że gdy nadejdzie właściwy czas, a nie wcześniej, pokroją długi szereg ludzi na małe kawałki, jak długi pień drzewa cięty na drewno opałowe.

Gdy nadszedł sygnał pohukiwania sowy, Navajo wystrzelili strzały w kolumnę, ci, którzy mieli broń, strzelali, a niektórzy rzucali kamieniami lub toczonymi głazami do wąwozu. Całkowicie zaskoczeni, zarówno mężczyźni, jak i konie wpadli w panikę i zostali rozgromieni.

Wielu Meksykanów zostało zabitych, w tym ich przywódca Kapitan Blas de Hinojos.
Mówi się, że kości niektórych z tych, którzy zginęli w bitwie, mogą nadal znajdować się w przełęczy, podobnie jak niektóre drewniane drabiny, których Navajo używali do wspinaczki na Standing Rocks, gdzie ukryli się przed zasadzką.

Następstwa

W 1849 roku, wkrótce po tym, jak Stany Zjednoczone przejęły kontrolę nad Nowym Meksykiem od Meksykanów, pułkownik John M. Washington poprowadził silne siły żołnierzy i ochotników na zachód do kraju Navajo.
Spotkali się z wysłannikami Navajo, którzy powiedzieli, że są gotowi omówić pokój, a następnie spotkali się z głównymi siłami Navajo.

Navajo, dowodzeni przez Narbonę i José Largo, przywieźli dary, w tym wiele owiec i koni. Po rozmowach jeden z Navajo został oskarżony o kradzież konia Meksykanina, który towarzyszył żołnierzom.
Kiedy Navajo chcieli odejść, żołnierze Washingtona zastrzelili sześciu z nich, gdy uciekali, w tym Narbonę. 82-letniego Narbonę, z długimi, białymi włosami, oskalpował amerykański milicjant.
Ekspedycja ruszyła dalej przez przełęcz, którą nazwali "Washington Pass" na cześć swojego przywódcy.

W 1864 roku pułkownik Kit Carson rozpoczął politykę spalonej ziemi w swoim 1. Pułku Ochotniczej Kawalerii Nowego Meksyku, niszcząc stada i uprawy Navajo, po czym nastąpiła inwazja na Canyon de Chelly.
Osiem tysięcy Navajo zostało zmuszonych do marszu do Fort Sumner na wschodzie Nowego Meksyku w 1866 roku, gdzie mieli zająć się rolnictwem. Wielu zmarło w trakcie marszu lub później na ospę. Ocalałym pozwolono powrócić w 1868 roku i przydzielono im ziemie rezerwacyjne, które do 1886 roku obejmowały 11 500 000 akrów (4 700 000 ha).