Bitwa pod Stony Lake (1863)

Najważniejsi wodzowie tej bitwy:
 | Inkpaduta "Szkarłatny Punkt" (Grupa Wahpekute ze Szczepu Dakota) | Standing Buffalo (Stojący Bawół) [Sisseton, Dakota] | Siedzący Byk (Grupa Hunkpapa Szczepu Lakota) | Gall (Grupa Hunkpapa Szczepu Lakota) |

Bitwa pod Stony Lake
była trzecim i ostatnim starciem Kampanii Henry'ego Hastingsa Sibleya z 1863 r. przeciwko Grupom  Siuksów z Santee Dakota, Yankton, Yanktonai i Teton (Lakota) na terytorium Dakoty, jako kontynuacja walk z uciekającymi grupami Siuksów po klęsce w Minnesocie podczas Wojny Siuksów w Dakocie (1862).

Po Bitwie pod Stony Lake Indianie prowadzili działania opóźniające przeciwko Sibleyowi, dopóki ich kobiety i dzieci nie przekroczyły pomyślnie rzeki Missouri

Sibley zrezygnował wtedy z pościgu za nimi.

Mapa operacji przeciwko Siouxom w Północnej Dakocie

Tło

Sibley walczył z Siouxami w Bitwie pod Big Mound (1863) 24 lipca i w Bitwie pod Dead Buffalo Lake (1863) 26 lipca.

Siouxowie wycofywali się na zachód po każdej bitwie, wojownicy osłaniali ucieczkę swoich kobiet i dzieci w kierunku rzeki Missouri. Sibley przewidywał, że może uwięzić Indian między swoimi siłami a siłami generała Alfreda Sully, który szedł rzeką Missouri z 1200 żołnierzami.

27 lipca, dzień po Bitwie pod Dead Buffalo Lake, Sibley poprowadził 2000 swoich ludzi 23 mile do Stony Lake i rozbił tam obóz na noc. Następnego ranka zwinął obóz przed świtem i kontynuował marsz szlakiem Indian. Około dwie godziny później jego zwiadowcy, w większości mieszańcy Siuksów, zgłosili, że duża siła konna zbliża się do kolumny Sibleya.

Jedyne zdjęcie, które przedstawia Inkpadutę.
Prawdopodobnie zostało zrobione przed 1857 rokiem.

Bitwa

Siuksowie najwyraźniej mieli nadzieję zaskoczyć Sibleya, uderzyć w słaby punkt i zmusić go do zaniechania pościgu. Ostrzeżony o ich zbliżaniu, Sibley zamknął rozciągniętą kolumnę żołnierzy, wysłał tyralierów i rozmieścił artylerię. Wojownicy Siuksów pojawili się wkrótce na wzgórzach w półkolu z łukiem 5 lub 6 mil wokół sił Sibleya. Sibley oszacował ich liczbę na 2200 do 2500. Siuksowie powiedzieli, że ich siły liczyły łącznie 1600 wojowników. Większość Indian była jednak uzbrojona tylko w łuki, strzały i muszkiety, co czyniło ich nieskutecznymi w walce na dystansach większych niż 100 jardów.

Prawie otaczając kolumnę Sibleya, ale nie mogąc go zaskoczyć, Siuksowie badali słabe punkty. 10. Pułk Minnesoty pułkownika Jamesa H. Bakera znajdował się w furgonetce Sibleya i ruszył naprzód, strzelając salwami i wspierany przez dwie górskie haubice. Szósty i Siódmy Pułk Minnesoty rozlokowały się po lewej i prawej stronie karawany wozów Sibleya. Ataki kompanii piechoty wyparły Indian z kilku wzgórz. Wkrótce Siuksowie poddali się i zniknęli. Sibley nie był w stanie ich ścigać, ponieważ jego konie i ludzie byli zmęczeni.

Sibley nie poniósł żadnych strat. Straty Siuksów są nieznane, ale prawdopodobnie niewielkie. Widziano, że trzech Indian zostało strąconych z koni przez pocisk artyleryjski.

Wizja artystyczna przedstawiająca śmierć adiutanta Sibleya, porucznika Beavera z 7. Pułku Piechoty Minnesoty po bitwie pod Stony Lake 29 lipca 1863 r.

Przez szeroki Missouri

Po odejściu Siuksów Sibley poprowadził swoich ludzi bez przeszkód przez 18 mil i rozłożył obóz nad Apple Creek, około 10 mil na południowy wschód od dzisiejszego Bismarck w Dakocie Północnej. Spodziewał się spotkania z Sullym, który miał płynąć w górę rzeki Missouri parowcem, w pobliżu, ale nie było po nim śladu. Następnego ranka, 29 lipca, Sibley wysłał dwie haubice i swoich konnych Rangersów około 12 mil naprzód, aby spróbować uniemożliwić Siuksom przekroczenie rzeki Missouri. Spóźnił się; większość przekroczyła ją poprzedniego dnia, ale w pośpiesznej ucieczce zostali zmuszeni do porzucenia wielu swoich rzeczy.

Niektórzy wojownicy byli nadal po wschodniej stronie Missouri, a Sibley ich ostrzelał, zmuszając ich do przepłynięcia rzeki na bezpieczniejszą zachodnią stronę, gdzie kontynuowali ostrzał z dużej odległości ludzi Sibleya. Dwóch ludzi Sibleya, oddzielonych od głównego korpusu żołnierzy, zostało zabitych. Sibley rozłożył się obozem w pobliżu rzeki, a przez następne trzy noce był poddawany ciągłym, niewielkim atakom Siuksów, którzy spalili prerię, ostrzelali namioty armii i spacyfikowali część bydła. Ponieważ Sully'ego, zaopatrzenia i posiłków nigdzie nie było, Sibley postanowił 31 lipca porzucić operację i maszerować z powrotem do Minnesoty. Jego konie i ludzie byli wyczerpani.

Sibley ogłosił swoją wyprawę sukcesem, ponieważ zepchnął Siuksów na zachód przez rzekę Missouri, daleko od osiedli w Minnesocie i wschodniego terytorium Dakoty. Twierdził, że zabił i zranił 150 Indian w trzech bitwach, tracąc w ten sposób własne siły liczące sześciu zabitych ludzi. Wódz Santee Dakota, Standing Buffalo, twierdził jednak, że zginęło tylko 13 Indian. Nie da się pogodzić różnych szacunków strat Siuksów, ponieważ trudno jest dokładnie określić, ilu wojowników indiańskich faktycznie brało udział w bitwach.

Standing Buffalo (Stojący Bawół) [Sisseton, Dakota] (ind. Ta-tanka-nazin), ok. 1862

Siuksowie wzięli odwet 3 sierpnia, trzy dni po tym, jak Sibley opuścił brzegi Missouri, aby powrócić do Minnesoty. Zaatakowali tratwę rzeczną i zabili 22 cywilów. Nie ustały również naloty na Minnesotę, ponieważ wiadomo, że szesnastu białych zostało zabitych przez Siuksów w dalszej części 1863 roku.

Później tego lata Sully, który z opóźnieniem połączył siły z Sibleyem, spotkał się z Siuksami w Bitwie pod Whitestone Hill (1863)