Wojny Indian USA - Bitwa nad Powder River (1876)

Bitwa na Powder River (1876)

Bitwa nad Powder River, znana również jako bitwa Reynoldsa , miała miejsce 17 marca 1876 r. na Terytorium Montany w Stanach Zjednoczonych, jako część Wyprawy Big Horn (1876)

Atak na obóz Indian Pólnocznych Czejenów i Oglala grupy Szczepu Lakota (Siuksowie) przez pułkownika Josepha J. Reynoldsa zapoczątkował Wielką Wojna Siuksów [Wojna o Góry Czarne] (1876-1877)

Chociaż zniszczył dużą część mienia Indian, atak został źle przeprowadzony i wzmocnił opór Siuksów i Północnych Czejenów celem zmuszenia ich przez Stany Zjednoczone do sprzedaży Black Hills [Góry Czarne (Czarne Wzgórza)] i zamieszkania w rezerwacie.

W bitwie Indianami dowodzili mniejsi wodzowie: Dwa Księżyce (Two Moons), Mały Wilk (Little Wolf), Drewniana Noga (Wooden Leg) (Szejeni) i He Dog (Siuksowie)

Rzeka Powder, widok na północ, pole bitwy

Tło

Traktat z Fort Laramie (1868) [tzw. drugi traktat z Fort Laramie] przyznał Lakota Sioux i ich północnym sojusznikom Czejenom rezerwat, w tym Black Hills , na terytorium Dakoty i duży obszar "nieodstąpionego terytorium" na terenie, który stał się Montaną i Wyoming . Oba obszary były przeznaczone wyłącznie do użytku Indian, a biali, z wyjątkiem urzędników rządowych, mieli zakaz wstępu. W 1874 roku odkrycie złota w Black Hills spowodowało, że Stany Zjednoczone podjęły próbę odkupienia Black Hills od Siouxów. Stany Zjednoczone nakazały wszystkim grupom Lakotów i Czejenów przybycie do agencji indiańskich w rezerwacie do 31 stycznia 1876 roku w celu negocjacji sprzedaży. Niektóre grupy nie zastosowały się do tego i gdy termin 31 stycznia minął, Komisarz ds. Indian , John Q. Smith , napisał, że "bez otrzymania jakichkolwiek wiadomości o złożeniu wniosku przez Siedzącego Byka , nie widzę powodu, dla którego... operacje wojskowe przeciwko niemu nie miałyby się rozpocząć natychmiast". 8 lutego 1876 roku generał Phillip Sheridan wysłał telegram do generałów George'a R. Crooka i Alfreda Howe'a Terry'ego , nakazując im podjęcie zimowych kampanii przeciwko "wrogom".

Brevet generał dywizji, pułkownik Joseph Jones Reynolds

W mroźną pogodę generał brygady George Crook , dowódca Departamentu Platte , wyruszył na północ z wyprawą Big Horn z Fort Fetterman w pobliżu dzisiejszego Douglas w Wyoming 1 marca. Celem generała Crooka było uderzenie w Indian, gdy byli najbardziej bezbronni w obozach zimowych. Uważa się, że Wodzowie Siedzący Byk, Szalony Koń i ich zwolennicy byli nad rzekami Powder , Tongue lub Rosebud. Siły Crooka składały się z 883 ludzi, w tym kawalerii i piechoty Stanów Zjednoczonych , cywilnych pakowaczy, zwiadowców, przewodników i reportera gazety. ^[6] Wysoko cenionym przez Crooka naczelnym zwiadowcą był Frank Grouard , który mieszkał wśród Lakotów i mówił ich językiem.

Żołnierze musieli podgrzewać widelce w węglach ognisk, aby zapobiec przymarznięciu zębów do języka. Zamieć śnieżna 5 marca przyniosła ponad stopę śniegu i znacznie opóźniła postępy Crooka. Temperatury spadły tak nisko, że termometry tego dnia nie mogły zarejestrować zimna. Kolumna Crooka powoli podążała Szlakiem Bozemana na północ do Old Fort Reno , docierając do niego 5 marca. Tam wyprawa założyła bazę zaopatrzeniową, pozostawiając wozy i piechotę towarzyszącą kolumnie, Kompanie C i I, 4. Piechoty USA, pod dowództwem kapitana Edwina M. Coatesa. Następnie pięć batalionów kawalerii maszerowało do ujścia Otter Creek. 16 marca zwiadowca Frank Grouard zobaczył dwóch indiańskich wojowników obserwujących żołnierzy.

Zidentyfikował ich jako grupę Oglala ze Szczepu Lakotów i sądził, że obóz Wodza Szalony Koń (Crazy Horse) może znajdować się w pobliżu.
Zostało to zgłoszone Crookowi, który o godzinie 17:00 podzielił swoje dowództwo i wysłał pułkownika Josepha J. Reynoldsa ( kolegę z klasy prezydenta Ulyssesa S. Granta z West Point , weterana wojny amerykańsko-meksykańskiej i wojny secesyjnej ) na nocny marsz z około 383 ludźmi, z racjami żywnościowymi na jeden dzień, podążając śladem dwóch Oglala na południowy wschód w kierunku Powder River. Crook zabrał ze sobą około 300 ludzi. Tej nocy Frank Grouard i inni zwiadowcy podążyli śladem dwóch Oglala Sioux na śniegu. Prowadził on prosto do tego, czego szukali, wioski indiańskiej, którą opisali jako zawierającą ponad 100 schronisk na zachodnim brzegu Powder River. Zwiadowcy natychmiast przekazali tę informację pułkownikowi Reynoldsowi.

Plan ataku

W mroźną pogodę plan Reynoldsa zakładał, że jeden batalion, kompanie I i K, z 2. Pułku Kawalerii USA pod dowództwem kapitana Henry'ego E. Noyesa , zejdzie ze stromych wzgórz na południe od miejsca, w którym miał zostać założony drugi szpital polowy, na dno doliny. Jedna kompania (K) pod dowództwem kapitana Jamesa R. Egana miała zaatakować południowy kraniec wioski. Druga kompania (I) pod dowództwem kapitana Noyesa miała schwytać stado kucyków indyjskich, szacowane na 1000 zwierząt, pasących się i rozprzestrzeniających się w dolinie po obu stronach rzeki. Drugi batalion, kompanie E i M 3. Pułku Kawalerii USA, pod dowództwem kapitana Ansona Millsa , miał zaatakować wioskę jednocześnie od zachodu, a pozostały batalion kawalerii, kompania E z 2. Pułku Kawalerii USA i kompania F z 3. Pułku Kawalerii USA, pod dowództwem kapitana Alexandra Moore'a , miał zająć grzbiety na północ i zachód od wioski, aby uniemożliwić Indianom ucieczkę w tym kierunku.

Bitwa

Wieś znajdowała się jednak dalej na północ, niż oczekiwano, w wyniku czego tylko 2. Kompania Kawalerii K kapitana Jamesa R. Egana, licząca 47 ludzi, w towarzystwie podporucznika Johna G. Bourke'a i reportera Roberta E. Strahorna , zaatakowała wioskę od południa, podczas gdy pozostałe kompanie zostały opóźnione przez odległość i trudny teren. ^[9]

Według zegarka kapitana Egana bitwa rozpoczęła się o 9:05 rano w piątek 17 marca. Indianie, zidentyfikowani teraz jako Północni Czejenowie i kilku Siuksów Oglala, byli zaskoczeni. Wooden Leg , osiemnastoletni wojownik Czejenów z wioski, wspominał atak: "Kobiety krzyczały. Dzieci płakały za matkami. Starzy ludzie chwiali się i kuleli, by uciec od kul śpiewających wśród chat. Dzielni chwycili za wszelką broń, jaką mieli, i próbowali odeprzeć atak".

Czejenowie pospieszyli ze swoimi kobietami i dziećmi, aby schronić się podczas wycofywania się na północ z wioski, a następnie zajęli pozycje na klifach górujących nad wioską. Następnie skierowali ogień w stronę żołnierzy, którzy teraz byli w wiosce. Kilku kawalerzystów z Kompanii K, 2. Kawalerii zostało rannych na początku bitwy, a wiele koni kompanii zostało zabitych lub rannych. Kapitan Egan został wzmocniony w wiosce przez kilka innych kompanii. Kiedy przybył pułkownik Reynolds, żołnierze byli nadal pod ostrzałem. Rozkazał zniszczyć wszystko we wsi, w tym suszone mięso bawołu. W tym czasie zginęli szeregowi Peter Dowdy z Kompanii E, 3. Kawalerii i George Schneider z Kompanii K, 2. Kawalerii. Wioska i zapasy okazały się trudne do spalenia, a kiedy ogień dotarł do prochu i amunicji przechowywanych w tipi, eksplodowały. Porucznik John Gregory Bourke, adiutant generała Crooka, skomentował bogactwo dóbr we wsi: "bele futer, szaty bawole i skóry zdobione kolcami jeżozwierza". Niektórzy żołnierze sprzeciwili się rozkazom i zabrali szaty bawole z wioski, ponieważ były przemarznięte. Bourke oszacował później, że 66 mężczyzn doznało odmrożeń, w tym on sam.

Przez cały dzień żołnierze zgromadzili się w ponad 700 kucykach indiańskich. Bitwa trwała pięć godzin, gdy około godziny 14:00, po całkowitym zniszczeniu wioski, Reynolds nakazał swoim żołnierzom wycofanie się, a mężczyźni przeszli na wschodni brzeg zamarzniętej rzeki Powder. Szeregowy Michael I. McCannon z Kompanii F, 3. Kawalerii został zabity mniej więcej w tym czasie. Podczas odwrotu szeregowy Lorenzo E. Ayers z Kompanii M, 3. Kawalerii został poważnie ranny w prawą rękę i nogę i został pozostawiony w wiosce indiańskiej. Chociaż rymarz Jeremiah J. Murphy z Kompanii F i kowal Albert Glawinski z Kompanii M, 3. Kawalerii próbowali uratować Ayersa, został on następnie "pocięty kończyna po kończynie" przez mściwych Indian. Do końca bitwy zginęło czterech żołnierzy, a sześciu zostało rannych. Za swoje czyny Jeremiah J. Murphy i Albert Glawinski zostali później odznaczeni Medalem Honoru Kongresu 16 października 1877 roku. Steward szpitalny William C. Bryan również został odznaczony Medalem Honoru za swoje czyny w bitwie.

Ostatnia akcja bitwy miała miejsce około 1 mili (1,6 km) na południe od Hospital Bluff, kiedy porucznik William C. Rawolle, dowodzący strażą tylną, Kompania E, 2. Kawaleria, wysadził ośmiu swoich ludzi w defensywnej linii potyczek. Linia porucznika Rawolle'a pozostała na miejscu tylko przez krótki czas, chociaż sierżant William Land doniósł, że w tym czasie zastrzelił indiańskiego wojownika ze swojego konia. W przedwczesnym pośpiechu wycofania się Reynoldsa, zostawił on ciała trzech martwych żołnierzy, z których jeden był we wsi, a dwóch w drugim szpitalu polowym, a także ciężko rannego szeregowego Ayersa. Żołnierze wycofali się około 21 mil (34 km) na południe tego popołudnia i wieczoru, przekraczając i ponownie przekraczając zamarzniętą rzekę Powder w razie potrzeby, w górę rzeki do ujścia Powder River i Lodge Pole Creek (obecnie nazywanego Clear Creek), docierając tam po godzinie 21:00 w stanie wyczerpania. Generał Crook z pozostałymi czterema kompaniami i karawaną nie pojawił się jednak tam, gdyż rozłożył obóz dziesięć mil na północny wschód i nie poinformował pułkownika Reynoldsa o swoim położeniu. ^[11]

Następnego ranka, 18 marca, Cheyenne odzyskali ponad 500 koni, ponieważ nie wyznaczono dla nich żadnych strażników. Dopiero około 13:30 tego dnia Reynolds w końcu spotkał się z generałem Crookiem. Zjednoczona kolumna powróciła do Fort Fetterman , Terytorium Wyoming , przybywając 26 marca 1876 r. ^[12]

Chociaż Cheyenne i Lakota stracili tylko kilku wojowników zabitych i dwóch do trzech rannych podczas bitwy, stracili większość swojego majątku, a jak powiedział wojownik Wooden Leg: "Czejenowie zostali bardzo zubożeni. Nie zostało mi nic poza ubraniem, które miałem na sobie... Mój flet z kości orlego skrzydła, moja fajka medyczna, mój karabin, wszystko inne, co miałem, zniknęło". Kobiety i dzieci szły kilka dni, aby dotrzeć do wioski Oglala Sioux Crazy Horse dalej na północ, w pobliżu Little Powder River , gdzie otrzymały schronienie i jedzenie. Po drodze kilku Czejenów zamarzło na śmierć. Armia stwierdziła, że ??wioska składała się z około 104 domków, w tym tipi i wikiup, podczas gdy relacje Czejenów mówiły, że wioska miała około 40-65 tipi i około 50 innych budowli. Liczba wojowników biorących udział w starciu wynosiła od 100 do 250, podczas gdy obecnych było około 383 żołnierzy i cywilów Stanów Zjednoczonych. ^[13]

Następstwa

Pułkownik Reynolds został oskarżony o zaniedbanie obowiązków, ponieważ nie wsparł należycie pierwszego ataku całym swoim dowództwem; spalił zdobyte zapasy, żywność, koce, szaty z bizonów i amunicję zamiast zachować je do użytku armii; a przede wszystkim stracił setki zdobycznych koni. W styczniu 1877 r. sąd wojskowy w Cheyenne, Terytorium Wyoming uznał Reynoldsa winnym wszystkich trzech zarzutów. Został skazany na zawieszenie w obowiązkach i dowództwie na rok. Jego przyjaciel i kolega z West Point, prezydent Ulysses S. Grant, umorzył wyrok, ale Joseph J. Reynolds nigdy więcej nie odbył kary. Przeszedł na emeryturę z powodu niepełnosprawności 25 czerwca 1877 r., dokładnie rok po kulminacyjnej bitwie Wielkiej Wojny Siuksów nad Little Bighorn . Nieudana wyprawa Crooka i Reynoldsa oraz ich niezdolność do wyrządzenia poważnych szkód Lakotom i Czejenom pod Powder River prawdopodobnie zachęciły Indian do oporu wobec żądań Stanów Zjednoczonych.