Ekspedycja Yellowstone (1873)

[Kampania]:
 | Bitwa pod Honsinger Bluff (1873) | Bitwa pod Pease Bottom (1873) |

Ekspedycja Yellowstone z 1873 r.
była wyprawą armii USA latem 1873 r. na terytorium Dakoty i Montany, mającą na celu zbadanie trasy Northern Pacific Railroad wzdłuż Rzeki Yellowstone.

Ekspedycją dowodził pułkownik David S. Stanley, a zastępcą dowódcy był podpułkownik George A. Custer .

Uczestnicy

Siły armii USA

Custer i oddziały 7. Kawalerii były częścią kolumny wojskowej dowodzonej przez pułkownika Davida S. Stanleya towarzyszącej grupie pomiarowej Northern Pacific Railway z 1873 r., która dokonywała pomiaru północnego brzegu rzeki Yellowstone na zachód od rzeki Powder we wschodniej Montanie. Kolumna Stanleya składała się z 1530 ludzi kawalerii, piechoty i dwóch dział artyleryjskich (3-calowe gwintowane działa Rodman) oraz 60-dniowych racji żywnościowych. Wyruszyła z Terytorium Dakoty w czerwcu 1873 r. z 1530 żołnierzami, 275 wozami ciągniętymi przez muły, 353 cywilami biorącymi udział w badaniu oraz 27 zwiadowcami indiańskimi i mieszanej krwi wspierającymi kolumnę.

Siły rdzennych Amerykanów

Siły Indian amerykańskich, które walczyły z ekspedycją na Terytorium Montany, pochodziły z wioski Siedzący Byk i liczyły według szacunków od 400 do 500 schronisk z ponad 1000 wojowników. W jej skład wchodzili Siouxowie Hunkpapa pod wodzą Galla, któremu towarzyszył wódz Deszcz w twarz, Oglala pod wodzą Szalonego Konia, a także Miniconjou Szczepu Lakota, Plemienia Siuksów i Czejenowie (Cheyenne)

Rozpoczyna się wyprawa

Główna wyprawa była gotowa i wyruszyła z Fort Rice, Dakota Territory 20 czerwca 1873 r. Grupa geodetów i sześć kompanii pod dowództwem majora EF Townsenda, 9. pułku piechoty, wyruszyliśmy cztery dni wcześniej z Fort Abraham Lincoln nad rzeką Missouri, mając na celu podróż na zachód, dopóki główne dowództwo ich nie dogoni. W ciągu pierwszych siedemnastu dni marszu padało przez czternaście dni, w niektórych przypadkach z trzema lub czterema ulewnymi opadami w ciągu dwudziestu czterech godzin. Po dniu spędzonym na przeprawieniu się przez główne dowództwo nad rzeką Heart, pułkownik Stanley otrzymał raport od pana Rissera, głównego inżyniera, i majora Townsenda, że 24 czerwca grupa geodetów i jej eskorta "zostały dopadnięte przez najbardziej wściekłą burzę gradową... w której ludzie ledwo uszli z życiem, a zwierzęta pędzące w popłochu podczas marszu rozbiły ich wozy do takiego stopnia, że całkowicie sparaliżowały zarówno inżynierów, jak i eskortę".

Stanley wysłał resztę 7. Kawalerii i ekipę mechaniczną do geodetów, aby pomogli naprawić szkody, podczas gdy piechota pozostała z ciężkim taborem wozów. Do 1 lipca piechota i tabor przekroczyły rzekę Muddy, która była zalana na szerokości około 60 stóp, przez prowizoryczny most pontonowy z przewróconych platform wozów, zaprojektowany przez oficera komisariatu, porucznika PH Raya z 8. Piechoty. W tym czasie Stanley wysłał 47 wozów z powrotem do Fort Rice po dodatkowe zaopatrzenie. 5 lipca piechota eskortująca wozy dogoniła grupę geodetów pod dowództwem pana Rossera, oddział piechoty majora Townsenda i 7. Kawalerię pod dowództwem podpułkownika George'a A. Custera.

Ekspedycja ruszyła dalej, przekraczając zalaną Rzekę Little Missouri i wkraczając na terytorium Montany, docierając do Rzeki Yellowstone.
13 lipca 1873 r. Custer i dwa szwadrony kawalerii, idąc następnie przez trudny szlak, dotarli do ujścia Glendive Creek na Yellowstone, tam spotykając parowiec Key West, który założył w tym miejscu skład zaopatrzenia. Po dotarciu do składu Stanley pozostawił dwie 7. kompanie kawalerii i jedną 17. kompanię piechoty, aby go strzegły, a 26 lipca Key West przeprawił wojska i wozy na północny brzeg Yellowstone. Po podróży na zachód, 1 sierpnia kolumna Stanleya spotkała parowiec Josephine pod dowództwem kapitana Granta Marsha osiem mil nad ujściem Powder River

Kapitan William Ludlow z saperów przywiózł łódź z zapasem furażu i niezbędną odzieżą. Tej nocy ekspedycja miała pierwsze dowody obecności Indian, strażnicy obozowi strzelali do kilku w nocy, a szlak dziesięciu był wyraźnie widoczny w górę doliny następnego ranka, 2 sierpnia. Podczas marszu lewym brzegiem Yellowstone, eskorta jednej kompanii piechoty i jednej z 7. kawalerii zajęła się grupą pomiarową, która miała zamiar podążać doliną, podczas gdy karawana wozów musiała nadrabiać wiele objazdów, opuszczając dolinę i przekraczając płaskowyże, gdzie rzeka płynęła blisko klifów.

Bitwa pod Honsinger Bluff

Artykuł główny: Bitwa pod Honsinger Bluff (1873)

W niedzielę 4 sierpnia 1873 r. kolumna Stanleya rozbiła obóz w pobliżu ujścia Sunday Creek, dopływu Yellowstone na północno-wschodnim krańcu wzgórza Yellowstone w dzisiejszym hrabstwie Custer w stanie Montana.
Wczesnym rankiem 4 sierpnia 1873 r. kolumna ruszyła w górę północno-zachodniego zbocza wzgórza wzdłuż południowego odgałęzienia Sunday Creek. Kapitan George W. Yates z kompanią 7. kawalerii towarzyszył geodetom wzdłuż południowo-wschodniego zbocza wzgórza wzdłuż rzeki Yellowstone. George Custer z kompaniami A i B 7. kawalerii pod dowództwem kapitana Mylesa Moylana przeprowadził zwiad na zachód przed kolumną Stanleya. Grupa Custera składała się z 86 szeregowców, 4 oficerów i zwiadowców indiańskich. Towarzyszyli mu brat Custera, porucznik Thomas Custer i jego szwagier, porucznik James Calhoun

Na początku bitwy doszło do wymiany strzałów z wojownikami Siuksów w pobliżu rzeki Yellowstone, a ludzie George'a Custera utworzyli linię potyczek. Salwa z linii rozproszyła uwagę ścigających Indian na tyle, że powstrzymała szarżę wojowników. Custer kazał kapitanowi Moylanowi wycofać swoją Kompanię A do zalesionego obszaru, który wcześniej zajmowała Kompania A. Po dotarciu do zalesionego obszaru kawalerzyści zsiedli z koni, tworząc półkolisty obwód wzdłuż dawnego koryta rzeki Yellowstone. Zwykła konfiguracja kawalerii pieszej była taka, że ??co czwarty człowiek trzymał konie, jednak ze względu na długość półkolistego obwodu, tylko co ósmy człowiek został przydzielony do trzymania koni. Brzeg suchego kanału służył jako naturalny parapet

Oblężenie oddziału 7. Pułku Kawalerii przez wojowników trwało około trzech godzin w doniesieniach o temperaturze 110 °F (43 °C), gdy konni żołnierze Custera wyskoczyli ze swojej zalesionej pozycji nad rzeką w szarży, która rozproszyła siły Lakota Sioux, które uciekły w górę rzeki, a ludzie Custera byli w pogoni. Żołnierze ścigali ich przez prawie cztery mile, ale nigdy nie byli w stanie zbliżyć się do nich na tyle, aby ich zaangażować.

Bitwa pod Pease Bottom

Artykuł główny: Bitwa pod Pease Bottom (1873)

Ekspedycja Yellowstone kontynuowała podróż na zachód wzdłuż rzeki Yellowstone przez cały sierpień, dokonując pomiarów po drodze. 11 sierpnia ostra potyczka z wojownikami Siedzącego Byka w pobliżu ujścia rzeki Bighorn w miejscu, które później stało się znane jako Pease Bottom, zakończyła się śmiercią szeregowego Johna H. Tuttle'a i ciężkim zranieniem porucznika Charlesa Bradena, obaj z 7. kawalerii. Udo Bradena zostało zmiażdżone przez indiańską kulę, a oficer pozostał na stałym zwolnieniu lekarskim aż do przejścia na emeryturę z armii w 1878 roku.

Ekspedycja trwa

Po przeprowadzeniu rozpoznania wzdłuż rzeki Musselshell , pułkownik David S. Stanley i ekspedycja Yellowstone wrócili w dół rzeki Yellowstone i pod koniec 1873 r. powrócili na Terytorium Dakoty. Ekspedycja zakończyła się 23 września 1873 r.

Ofiary wyprawy

Wyprawa pułkownika Staneleya pochłonęła 11 zabitych i 1 rannych. Nazwiska czterech zabitych: John Honsinger, starszy weterynarz chirurg z 7. kawalerii; Augustus Baliran, marszałek z 7. kawalerii; szeregowy John Ball, 7. kawaleria; szeregowy John H. Tuttle, kompania E, 7. kawaleria; jeden z rannych; porucznik Charles Braden, 7. kawaleria.

Szacuje się, że liczba ofiar wśród Indian amerykańskich walczących z Ekspedycją wyniosła 5 zabitych, a wielu innych wojowników i koni zostało rannych.

Następstwa

Podpułkownik George A. Custer, kapitan Thomas W. Custer, kapitan George WM Yates, porucznik James Calhoun i podporucznik Henry M. Harrington, oficerowie 7. kawalerii towarzyszący wyprawie Yellowstone zginęli podczas Bitwy pod Little Bighorn (1876) w Montanie 25 czerwca 1876 r. Kapitan Myles Moylan i podporucznik Charles Varnum również byli obecni, ale przeżyli bitwę.

Cztery lata później Moylan został odznaczony Kongresowym Medalem Honoru za wybitną odwagę w Bitwie pod Bear Paw w Montanie 30 września 1877 r. przeciwko Nez Perce pod wodzą  Wodza Josepha w pobliżu dzisiejszego Havre w Montanie. Siedzący Byk, Szalony koń, Gall i Rain in the Face (Deszcz w twarz), którzy uczestniczyli w walkach przeciwko wyprawie Yellowstone w 1873 r., brali również udział w Bitwie pod Little Bighorn (1876)

Kampania doprowadziła do okrążenia ziem Siuksów zarezerwowanych na mocy Traktatu z Fort Laramie z 1868 r., co postawiło Lakoów, Siuksów i Arapaho w niekorzystnej sytuacji przed nadchodzącą Wielką Wojną Siuksów [tzw. Wojna o Góry Czarne] (1876-1877)].