Eksploracja Ameryki Pólnocnej

 |  | Ekspedycja Rzeki Czerwonej (1806) |  |  |  |  |  |  |  |

Eksploracja Ameryki Północnej

(w szczególności zaś terenów obecnego USA) przez europejskich żeglarzy i geografów była wysiłkiem głównych mocarstw europejskich, aby zmapować i zbadać kontynent w celu ekspansji gospodarczej, religijnej i militarnej.

Waleczna i szybka natura tej eksploracji jest wynikiem serii działań przeciwstawnych podejmowanych przez sąsiednie narody europejskie, aby zapewnić, że żaden kraj nie zgromadził wystarczającego bogactwa i potęgi z Ameryk, aby militarnie przechylić szalę na kontynencie europejskim.

Obejmowała ona późny XV do wczesnego XVII wieku i składała się głównie z wypraw finansowanych przez Hiszpanię, Anglię, Francję i Portugalię.

Zobacz także Europejską kolonizację Ameryk

Eksploracja przedkolumbijska

Artykuł główny: Kolonizacja Ameryki przez Norwegów

Zobacz także: Kontakt transoceaniczny przedkolumbijski

Wiek odkryć geograficznych i poszukiwania Przejścia Północno-Zachodniego

Więcej informacji: Europejska kolonizacja Ameryki

Dalsze eksploracje

Król Ferdynand II Aragoński wysłał Juana Ponce de León z młodej kolonii na Hispanioli , aby zweryfikował pogłoski o nieodkrytym lądzie na północnym zachodzie. 2 kwietnia 1513 r. Ponce de León wylądował na północno-wschodnim wybrzeżu tego, co nazwał Florydą na cześć korony. Dokładna lokalizacja jest sporna, ale historycy podają jako możliwe miejsca: St. Augustine, Ponce de León Inlet i Melbourne Beach . Napotkał potężny Prąd Zatokowy i znalazł przejście przez Florida Keys , aby wylądować na południowo-zachodnim wybrzeżu Florydy nad Zatoką Meksykańską. Ponownie, dokładna lokalizacja jest sporna.

Chociaż prawdą jest, że Kolumb odwiedził Portoryko i Wyspy Dziewicze w 1493 r., Ponce de Leon był pierwszym znanym Europejczykiem, który dotarł na obecne terytorium Stanów Zjednoczonych.

25 września 1513 roku kastylijski konkwistador Vasco Núnez de Balboa jako pierwszy Europejczyk zobaczył Ocean Spokojny, po przekroczeniu Przesmyku Panamskiego . Zażądał dla Korony wszystkich terytoriów, które się z nim stykały, później wpłynął na kolonizację Las Californias

W 1521 r. Juan Ponce de León próbował założyć stałą osadę na zachodnim wybrzeżu Florydy. Miejsce lądowania nie zostało ustalone. Jego wyprawa została odparta przez Indian. Ponce de León został trafiony strzałą i zmarł z powodu odniesionych ran.

W 1524 roku włoski odkrywca Giovanni da Verrazzano wypłynął dla króla Franciszka I we Francji i jest znany jako pierwszy Europejczyk od czasów Normanów, który zbadał atlantyckie wybrzeże Ameryki Północnej. Docierając w pobliże delty rzeki Cape Fear , zbadał linie brzegowe dzisiejszych stanów Karolina Północna i Karolina Południowa, wpływając do Pamlico Sound i omijając wejścia do zatoki Chesapeake. Wierząc, że New York Harbor to jezioro, przepłynął obok Long Island, badając zatokę Narragansett i Nową Fundlandię

W latach 1524-1525 portugalski odkrywca Estevao Gomes, w imieniu Karola I Hiszpańskiego, eksplorował dzisiejszą Nową Szkocję, płynąc na południe wzdłuż wybrzeża Maine. Gomes wpłynął do portu w Nowym Jorku i zobaczył rzekę Hudson (którą nazwał "rzeką San Antonio"). Dzięki jego wyprawie mapa świata Diogo Ribeiro z 1529 r. przedstawia niemal idealnie wschodnie wybrzeże Ameryki Północnej.

W 1528 roku Pánfilo de Narváez, mianowany przez króla Hiszpanii Carlosa I adelantado (gubernatora) La Florida, wylądował w zatoce Boca Ciega na zachodnim wybrzeżu Florydy, aby rozpocząć Nieudaną wyprawę lądową (Narváez_expedition [1527]) 300 ludzi, z których przeżyło tylko czterech. Jeden z ocalałych, Álvar Núnez Cabeza de Vaca, napisał Relación, swoją książkę o ośmioletniej podróży przetrwania, po powrocie do Hiszpanii.

W 1534 roku Jacques Cartier umieścił krzyż na Półwyspie Gaspé nad Zatoką Świętego Wawrzyńca i zgłosił roszczenia do tego terenu w imieniu Franciszka I. W 1535 roku Cartier zbadał rzekę Świętego Wawrzyńca i również zgłosił roszczenia do tego regionu w imieniu Francji.

W 1539 roku Hernando De Soto przewodził pierwszej europejskiej wyprawie w głąb terytorium współczesnych Stanów Zjednoczonych (przez Florydę, Georgię, Alabamę, Missisipi i najprawdopodobniej Arkansas)

Po dwóch nieudanych próbach dotarcia do Azji Wschodniej poprzez opłynięcie Syberii, Henry Hudson popłynął na zachód w 1609 roku pod dowództwem Holenderskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej. On również minął Cape Cod, Zatokę Chesapeake i Zatokę Delaware, zamiast tego żeglując w górę Rzeki Hudsona 11 września 1609 roku w poszukiwaniu legendarnego połączenia z Pacyfikiem przez to, co w rzeczywistości było Wielkimi Jeziorami. Podczas czwartej i ostatniej podróży Hudsona odkrył, zmapował i zbadał Cieśninę Hudsona, Zatokę Hudsona i Zatokę Jamesa

Eksploracja lądowa Zachodu

XVI-XVII wiek

Zobacz także: XVI wiek w historii Ameryki Północnej

Zobacz: Eksploracja hiszpańska

Było wielu hiszpańskich odkrywców i konkwistadorów, którzy eksplorowali południowo-zachodnią część Ameryki Północnej (w tym dzisiejsze zachodnie i środkowe Stany Zjednoczone) i przemierzali kontynent (ze wschodu na zachód) w jego południowych regionach, głównie od drugiego kwartału do połowy XVI wieku, takich jak Álvar Núnez Cabeza de Vaca i Francisco Vázquez de Coronado, ale także południowo-wschodnie i południowo-środkowe regiony Ameryki Północnej.

Podczas gdy Juan Rodríguez Cabrillo z Hiszpanii rościł sobie prawa do wybrzeża Pacyfiku w Kalifornii w połowie XVI wieku, najwcześniejsza wyprawa lądowa ekspedycji Portola dwieście lat później ustanowiła misje katolickie z kontrolowanej przez Hiszpanów Baja California na północ.

Zobacz Kolonizacja francuska

W 1608 roku Samuel de Champlain założył dzisiejsze miasto Quebec , które miało stać się pierwszą stałą osadą i stolicą Nowej Francji .
Przejął osobistą administrację nad miastem i jego sprawami oraz wysyłał ekspedycje w celu zbadania wnętrza. Sam Champlain odkrył jezioro Champlain w 1609 roku. Do 1615 roku podróżował kanu w górę rzeki Ottawa przez jezioro Nipissing i zatokę Georgian do centrum kraju Huronów w pobliżu jeziora Simcoe.

Podczas tych podróży Champlain pomagał Wendatom (znanym również jako "Huronowie") w ich bitwach z Konfederacją Irokezów.
W rezultacie Irokezi stali się wrogami Francuzów i byli zaangażowani w wiele konfliktów.

W latach 1679-1682 René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, badał region Wielkich Jezior w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, a także cały bieg rzeki Missisipi do Zatoki Meksykańskiej

Katolickie Misje Jezuitów

W latach 1697-1702 Eusebio Kino eksplorował pustynię Sonora i podczas podróży do delty rzeki Kolorado odkrył lądową drogę do Baja California, którą wówczas powszechnie uważano za wyspę. W 1683 r. Kino poprowadził pierwszą europejską wyprawę lądową przez Baja California

Europejska eksploracja zachodniej Kanady była w dużej mierze motywowana Handlem futrami i poszukiwaniem nieuchwytnego Przejścia Północno-Zachodniego. Odkrywca Kompanii Zatoki Hudsona Henry Kelsey ma zaszczyt być pierwszym Europejczykiem, który zobaczył północne Wielkie Równiny w 1690 roku.

XVIII wiek

Anthony Henday był pierwszym Europejczykiem, który zobaczył Góry Skaliste w 1754 r., ale co ciekawe, nie wspomniał o tym w swoich dziennikach.
Z jego najbardziej wysuniętego na zachód położenia geograficznego (w przybliżeniu w pobliżu miasta Olds w Albercie, w połowie drogi między Calgary a Red Deer w Albercie) Góry Skaliste powinny być dość widoczne, ale prawdopodobnie próbował ukryć rozczarowujący fakt, że nieznany łańcuch pozornie nieprzejezdnych gór znajdował się teraz między Kompanią Zatoki Hudsona a Pacyfikiem. Samuel Hearne odkrył rzekę Coppermine w latach 1769-71 podczas nieudanych poszukiwań złóż rudy miedzi. Rozczarowany tymi niedociągnięciami HBC w dużej mierze zrezygnował z eksploracji.

Z drugiej strony North West Company stosowała model biznesowy, który wymagał ciągłej ekspansji na niezagospodarowane obszary. Pod auspicjami NWC Alexander Mackenzie odkrył rzekę Mackenzie w 1789 roku i był pierwszym Europejczykiem, który dotarł do północnoamerykańskiego Pacyfiku drogą lądową, przez rzekę Bella Coola, w 1793 roku. Simon Fraser dotarł do Pacyfiku w 1808 roku przez rzekę Fraser

David Thompson, powszechnie uważany za największego geografa lądowego, jaki kiedykolwiek żył, przebył ponad 90 000 km w ciągu swojego życia. W 1797 roku Thompson został wysłany na południe przez swoich pracodawców, aby zbadać część granicy kanadyjsko-amerykańskiej wzdłuż szlaków wodnych od Jeziora Górnego do Jeziora Leśnego, aby rozwiązać nierozwiązane kwestie terytorialne wynikające z Traktatu Jaya między Wielką Brytaniąm a Stanami Zjednoczonymi. Do 1798 roku Thompson ukończył badanie 6750 km (4190 mil) od Grand Portage , przez Jezioro Winnipeg, do źródeł rzek Assiniboine i Missisipi, a także dwóch brzegów Jeziora Górnego

W 1798 roku firma wysłała go do Jeziora Red Deer (w dzisiejszej Albercie), aby założył punkt handlowy. Angielskie tłumaczenie nazwy Lac La Biche- Red Deer Lake - pojawiło się po raz pierwszy na mapie Mackenziego z 1793 roku.

Thompson spędził kilka następnych sezonów w bazie handlowej Fort George (obecnie w Albercie) i w tym czasie poprowadził kilka wypraw w Góry Skaliste . W latach 1811/1812 podążał rzeką Kolumbia  do Pacyfiku, a w 1814 roku wykorzystał swoje notatki i pomiary do naszkicowania pierwszej mapy zachodniej Kanady w stylu europejskim, obejmującej 3,9 miliona kilometrów kwadratowych.

XIX wiek do dziś

Zakup Luizjany

Artykuł główny: Zakup Luizjany (1803)

Prezydent Thomas Jefferson uważał, że ekspansja na zachód odegra ważną rolę w realizacji jego wizji republiki farmerów-yeomanów.
Kiedy Jefferson objął urząd, Amerykanie osiedlili się aż do rzeki Missisipi na zachodzie, chociaż ogromne połacie ziemi pozostały puste lub zamieszkane tylko przez Plemiona Indian.

Wielu w Stanach Zjednoczonych, szczególnie na zachodzie, opowiadało się za dalszą ekspansją terytorialną i szczególnie liczyło na aneksję Hiszpańskiej prowincji Luizjana. Biorąc pod uwagę niewielką obecność Hiszpanii w Luizjanie, Jefferson uważał, że to tylko kwestia czasu, aż Luizjana wpadnie w ręce Wielkiej Brytanii lub Stanów Zjednoczonych. Ekspansywne nadzieje USA zostały tymczasowo zniweczone, gdy Napoleon przekonał Hiszpanię do przekazania prowincji Francji w traktacie z Aranjuez z 1801 roku. Chociaż naciski ze strony Francji odegrały rolę w zawarciu traktatu, Hiszpanie wierzyli również, że francuska kontrola nad Luizjaną pomoże chronić Nową Hiszpanię przed amerykańską ekspansją.

Zakup Luizjany w 1803 r. , dokonany podczas Prezydentury Jeffersona, spowodował powiększenie terytorium o 827 987 mil kwadratowych (2 144 480 kilometrów kwadratowych), co podwoiło powierzchnię geograficzną Stanów Zjednoczonych.

Hiszpania Przekazała własność (Third_Treaty_of_San_Ildefonso) terytorium Luizjany Francji w 1800 roku. Jefferson obawiał się, że interesy Napoleona na tym rozległym terytorium zagrożą bezpieczeństwu kontynentu i żegludze na rzece Missisipi. Napisał, że cesja "najbardziej boleśnie odbija się na Stanach Zjednoczonych. Całkowicie odwraca wszystkie stosunki polityczne Stanów Zjednoczonych" W 1802 roku polecił Jamesowi Monroe i Robertowi R. Livingstonowi negocjowanie zakupu Nowego Orleanu i przyległych obszarów przybrzeżnych.
Na początku 1803 roku Jefferson zaoferował Napoleonowi prawie 10 milionów dolarów za 40 000 mil kwadratowych (100 000 kilometrów kwadratowych) terytorium tropikalnego.

Napoleon zdał sobie sprawę, że francuska kontrola militarna nad tak rozległym, odległym terytorium jest niepraktyczna i pilnie potrzebował funduszy na Wojny na froncie wewnętrznym. Na początku kwietnia 1803 r. niespodziewanie złożył negocjatorom kontrpropozycję sprzedaży 827 987 mil kwadratowych (2 144 480 kilometrów kwadratowych) terytorium Francji za 15 milionów dolarów (~371 milionów dolarów w 2023 r.), podwajając powierzchnię Stanów Zjednoczonych.

Negocjatorzy ze strony USA przyjęli ofertę i podpisali traktat 30 kwietnia 1803 r. Wieść o niespodziewanym zakupie dotarła do Jeffersona dopiero 3 lipca 1803 r. Nieświadomie nabył najbardziej urodzajny obszar ziemi tej wielkości na Ziemi, dzięki czemu nowy kraj stał się samowystarczalny pod względem żywności i innych zasobów. Sprzedaż ta znacznie ograniczyła również obecność Europejczyków w Ameryce Północnej, usuwając przeszkody dla Ekspansji USA na zachód.

Po zakupie Jefferson zachował hiszpański kodeks prawny regionu i wprowadził stopniowe podejście do integracji osadników z amerykańską demokracją. Uważał, że okres rządów federalnych będzie konieczny, aby mieszkańcy Luizjany mogli przystosować się do nowego państwa. Historycy różnili się w swoich ocenach dotyczących konstytucyjnych implikacji sprzedaży, ale zazwyczaj chwalili nabycie Luizjany jako wielkie osiągnięcie. Frederick Jackson Turner nazwał zakup najbardziej kształtującym wydarzeniem w historii Ameryki.

Sprawy Indian

Artykuł główny: Thomas Jefferson i Indianie

Czarne Kopyto, Wódz Szaunisów, zaakceptował politykę asymilacji Indian prowadzoną przez Jeffersona.

Prezydent Jefferson nie uważał, że Indianie są gorsi fizycznie i psychicznie od europejczyków, ale uważał ich za gorszych pod względem kulturowym i technologicznym.
Jako gubernator Wirginii podczas wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych, Jefferson zalecał przeniesienie Plemion Czirokezów i Szaunisów, które sprzymierzyły się z Brytyjczykami, na zachód od rzeki Missisipi. Ale kiedy objął urząd prezydenta, szybko podjął kroki, aby zapobiec kolejnemu poważnemu konfliktowi, ponieważ społeczeństwa amerykańskie i indiańskie były w konflikcie, a Brytyjczycy podżegali plemiona indiańskie z Kanady.

W Georgii zastrzegł, że stan zrezygnuje ze swoich prawnych roszczeń do ziem na zachodzie w zamian za wsparcie militarne w wydaleniu Czirokezów z Georgii. Ułatwiło to jego politykę ekspansji na zachód, aby "posuwać się zwartym krokiem w miarę naszego rozmnażania się".

Zgodnie ze swoim oświeceniowym myśleniem, prezydent Jefferson przyjął politykę asymilacji wobec Indian amerykańskich znaną jako jego "program cywilizacyjny", który obejmował zabezpieczanie pokojowych sojuszy traktatowych USA-Indian i wspieranie rolnictwa. Jefferson opowiadał się za tym, aby plemiona indiańskie dokonywały zakupów federalnych na kredyt, trzymając swoje ziemie jako zabezpieczenie. Różne plemiona zaakceptowały politykę Jeffersona, w tym Szaunisi pod wodzą Czarnego Kopyta. Muscogee i Czirokezi. Jednak niektórzy Szaunisi pod wodzą Tecumseha odłączyli się od Czarnego Kopyta i sprzeciwili się polityce asymilacji Jeffersona.

Historyk Bernard Sheehan twierdzi, że Jefferson uważał, że asymilacja jest najlepsza dla Indian amerykańskich, a drugą najlepszą opcją jest przesiedlenie na zachód; uważał, że najgorszym wynikiem konfliktu będzie ich atak na białych.

Jefferson powiedział Sekretarzowi Wojny USA Henry Dearbornowi, który wówczas nadzorował sprawy Indian:
"Jeśli będziemy zmuszeni podnieść topór wojenny przeciwko jakiemuś plemieniu, nigdy go nie odłożymy, dopóki plemię to nie zostanie wytępione lub wypędzone za Missisipi".

Miller zgadza się, że Jefferson uważał, że Indianie powinni asymilować się z amerykańskimi zwyczajami i rolnictwem. Historycy tacy jak Peter S. Onuf i Merrill D. Peterson twierdzą, że faktyczna polityka indiańska Jeffersona niewiele zrobiła, aby promować asymilację i była pretekstem do przejmowania ziem.

Podobnie jak wielu współczesnych, Prezydent Jefferson uważał, że ziemie indiańskie powinny zostać przejęte przez białych i uczynił przejmowanie ziem plemiennych priorytetem, z czteroetapowym planem:
"(1) zadłużania myśliwych, a następnie grożenia odcięciem dostaw, jeśli długi nie zostaną spłacone z dochodów z cesji ziemi;
(2) przekupywania wpływowych wodzów pieniędzmi i prywatnymi rezerwatami;
(3) wybierania i zapraszania przyjaznych przywódców do Waszyngtonu, aby odwiedzili i negocjowali z Prezydentem, po tym jak zostali onieśmieleni oczywistą potęgą Stanów Zjednoczonych; i
(4) grożenia embargiem handlowym lub wojną".

Począwszy od 1803 r. Jefferson sugerował różne pomysły na przesiedlenie plemion z enklaw na wschodzie na ich własne nowe ziemie na terenach na zachód od rzeki Missisipi.
Jefferson utrzymywał, że Indianie mają ziemię "na zapas" i, jak sądził, chętnie wymienią ją na gwarantowane dostawy żywności i sprzętu.

Począwszy od 1808 r. Jefferson zainicjował program przesiedlania różnych narodów indiańskich z ziem na wschód od rzeki Missisipi na nowo utworzone Terytorium Arkansas, co stanowiło preludium do bardziej formalnej i zinstytucjonalizowanej polityki Przesiedlania Indian (1830) na tereny dzisiejszej Oklahomy, uchwalonej przez Kongres w 1831 r. i wdrożonej przez Andrew Jacksona.

Akulturacja i asymilacja

Andrew Jacksonowi często przypisuje się zainicjowanie przesiedlenia Indian, ponieważ Kongres uchwalił Indian Removal Act w 1831 r., podczas jego prezydentury, a także ze względu na jego osobiste zaangażowanie w przymusowe przesiedlenie wielu plemion indiańskich ze Wschodu. Kongres wdrażał sugestie przedstawione przez Jeffersona w serii prywatnych listów, które rozpoczęły się w 1804 r., chociaż Jefferson nie wdrożył planu podczas swojej własnej prezydentury. Wzrost potęgi Napoleona w Europie i pogłoski o możliwym przekazaniu Terytorium Luizjany z rąk Imperium hiszpańskiego bardziej agresywnemu Francuzowi spowodowały, że Jefferson opowiadał się za militaryzacją zachodniej granicy wzdłuż rzeki Missisipi.
Uważał, że najlepszym sposobem na osiągnięcie tego celu jest zalanie tego obszaru dużą populacją białych osad.

Wciąż dochodząc do siebie po Wojnie o niepodległość Stanów Zjednoczonych, rząd federalny USA nie mógł zaryzykować rozpoczęcia szerokiego konfliktu z potężnymi plemionami otaczającymi ich granice. Obawiano się, że doprowadzi to do szerszej wojny z Indianami, w której do Indian prawdopodobnie dołączą Wielka Brytania, Francja lub Hiszpania. W swoich instrukcjach dla Meriwethera Lewisa Jefferson podkreślił konieczność traktowania wszystkich plemion indiańskich w najbardziej pojednawczy sposób.

W 1803 roku Jefferson napisał:
"... Aby promować tę dyspozycję do wymiany ziemi, której oni mają mniej, a my jej chcemy, na niezbędne rzeczy, których my mamy mniej, a oni jej chcą, będziemy promować nasze zastosowania handlowe i będziemy rad widzieć, jak dobre i wpływowe jednostki wśród nich popadają w długi, ponieważ zauważamy, że gdy długi te przekraczają to, co jednostki mogą zapłacić, stają się one skłonne do ich odcięcia poprzez cesję ziemi....
... zakładamy, że nasza siła i ich słabość są teraz tak widoczne, że muszą zobaczyć, że musimy tylko zamknąć rękę, aby ich zmiażdżyć, i że wszystkie nasze hojności wobec nich wynikają wyłącznie z motywów czystej ludzkości. Gdyby jakieś plemię było na tyle lekkomyślne, by w dowolnym momencie chwycić za topór wojenny, zajęcie całego terytorium tego plemienia i przepędzenie go za Missisipi jako jedyny warunek pokoju byłoby przykładem dla innych i przyspieszeniem naszej ostatecznej konsolidacji."

Przymusowe wydalenie

W przypadkach, gdy plemiona tubylcze stawiały opór asymilacji, Jefferson uważał, że aby uniknąć wojny i prawdopodobnej eksterminacji, należy je siłą przesiedlić i wysłać na zachód.

Jefferson wyraził to w 1813 r.:
" ... polityka Anglii zniweczyła wszystkie nasze wysiłki na rzecz zbawienia tych nieszczęsnych ludzi. Uwiedli większą część plemion w naszym sąsiedztwie, aby podnieśli topór przeciwko nam, a okrutne masakry, których dokonali na kobietach i dzieciach z naszych granic, zaskoczone, zmuszą nas teraz do ścigania ich w celu eksterminacji lub wygnania ich do nowych siedzib poza nasz zasięg ...
... jeśli będziemy zmuszeni podnieść topór wojenny przeciwko jakiemuś plemieniu, nie złożymy go, dopóki to plemię nie zostanie wytępione lub wygnane za Missisipi"

Wyprawy

Główne artykuły: Wyprawa Lewisa i Clarka, Wyprawa Dunbara i Huntera, Wyprawa Red River (1806) i Wyprawa Pike'a (1806-1807)

Lewis i Clark na rzece Columbia , portret Charlesa Mariona Russella z 1905 r. przedstawiający Wyprawę Lewisa i Clarka (1804-1806) na Rzece Kolumbia podczas prezydentury Jeffersona

Jefferson przewidywał dalsze osadnictwo na zachodzie w związku z zakupem Luizjany i zorganizował eksplorację i mapowanie nieznanego terytorium.
Starał się ustanowić roszczenia USA przed konkurencyjnymi interesami europejskimi i znaleźć Przejście Północno-Zachodnie

Jefferson i inni byli pod wpływem relacji eksploracyjnych Le Page du Pratza w Luizjanie (1763) i przekonali Kongres w 1804 do sfinansowania wyprawy w celu zbadania i zmapowania nowo nabytego terytorium do Oceanu Spokojnego.

Jefferson mianował sekretarza Meriwethera Lewisa i znajomego Williama Clarka na dowódców Korpusu Odkrywców
Wyprawa trwała od maja 1804 do września 1806 roku i pozwoliła zgromadzić bogatą wiedzę naukową i geograficzną, w tym wiedzę o wielu plemionach indiańskich.

Jefferson zorganizował trzy inne wyprawy na zachód: wyprawę Williama Dunbara i George'a Huntera na rzekę Ouachita (1804-1805), wyprawę Thomasa Freemana i Petera Custisa (1806) na Rzekę Red oraz Wyprawę Zebulon Pike (1806-1807) w Góry Skaliste i południowy zachód.
Wszystkie trzy dostarczyły cennych informacji o granicy "Dzikiego Zachódu" i Wielkich Równinach.

Wyprawa Lewisa i Clarka

Ekspedycja Lewisa i Clarka (1804-1806) była pierwszą oficjalną wyprawą Amerykanów z USA, którzy zapuścili się na Nowo nabyte Terytoruim Luizjany (1803), na rozkaz Prezydenta Thomasa Jeffersona, aby zbadać i szczegółowo opisać jak najwięcej nowego terytorium.
Ponadto chciał znaleźć praktyczną trasę podróży przez zachodnią połowę kontynentu - bezpośrednio omijając gorącą i odludną pustynię południowo-zachodnią - i ustanowić amerykańską obecność na nowych ziemiach, zanim mocarstwa europejskie spróbują ustalić własne roszczenia. Drugorzędne cele kampanii były naukowe, ekonomiczne i humanitarne, tj. udokumentowanie bioróżnorodności topografii i geografii Zachodu oraz nawiązanie pozytywnych stosunków handlowych z (potencjalnie nieznanymi) Plemionami Indian. Odkryli wiele nowych cech geograficznych, plemion indiańskich oraz gatunków zwierząt i roślin. John Colter był członkiem wyprawy, który później został przewodnikiem dla innych na "Dzikim Zachodzie" i przeprowadził własne eksploracje.

Wyprawa Red River (1806)

Zobacz: Wyprawa Red River (1806

Wyprawa Red River (1806) została uznana przez Thomasa Jeffersona, za drugą co do ważności, zaraz po Wyprawie Lewisa i Clarka.
Była to jedna z pierwszych cywilnych wypraw naukowych, których celem było zbadanie południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych. Ekspedycja z 1806 roku otrzymała rozkaz znalezienia źródeł Rzeki Red River (Red River of the South) od rzeki Missisipi jako możliwego Szlaku handlowego do Santa Fe, (która znajdowała się wówczas pod kontrolą kolonii hiszpańskich w Nowym Meksyku; nawiązania kontaktu z Indianami w celach handlowych; zebrania danych na temat flory, fauny i topografii oraz zmapowania kraju i rzeki; oraz oceny terenu pod kątem osadnictwa.

Inne wyprawy

John C. Frémont przeprowadził wiele ważnych eksploracji na Wielkich Równinach, w Wielkiej Kotlinie, na terytorium Oregonu i w meksykańskiej części Górnej Kalifornii

Joseph Reddeford Walker był jednym z najwybitniejszych odkrywców i wytyczył wiele nowych ścieżek na Zachodzie, które często były następnie wykorzystywane przez emigrantów przeprawiających się do miast i społeczności na Zachodzie.
W 1833 roku jego grupa odkrywców odkryła trasę wzdłuż rzeki Humboldt przez dzisiejszą Nevadę, wspinając się na Sierra Nevada wzdłuż rzeki Carson i schodząc przez dorzecza rzeki Stanislaus do Monterey. Jego droga powrotna przez południową Sierra przebiegała przez Walker Pass, nazwaną na cześć Walkera przez Johna Charlesa Fremonta . Podejście do Sierra przez trasę rzeki Carson stało się później znane jako California Trail, główna trasa emigrantów do pól złota podczas Kalifornijskiej gorączki złota(1848)

Wyprawa Pike'a (1806-1807)

Zobacz: Wyprawa Pike'a (1806-1807)

Ekspedycja Pike'a (15 lipca 1806 - 1 lipca 1807) była grupą wojskową i upoważnioną przez rząd USA  do zbadania południa i zachodu niedawnego Zakupu Luizjany.
Była prowadzona przez porucznika Zebulona Pike'a Jr., który awansował na kapitana w trakcie wyprawy. Była to pierwsza oficjalna amerykańska próba zbadania zachodnich Wielkich Równin i Gór Skalistych w dzisiejszym Kolorado. Pike skontaktował się z kilkoma plemionami indiańskimi podczas swoich podróży i poinformował ich, że Stany Zjednoczone roszczą sobie teraz prawo do ich terytorium. Ekspedycja odkryła szczyt górski, który później na cześć Pike'a został nazwany Pikes Peak.

Później w rejonie dzisiejszego Denver w 1858 roku odkryto Złoto, a gazety określały ten obszar wydobycia złota jako "Pike's Peak".
Pike's Peak or Bust stało się hasłem Gorączki złota w Kolorado, zanego także jako "Pike's Peak Gold Rush (1858)

Dalsze eksploracje

Wraz ze wzrostem amerykańskiej populacji Zachodu, rząd USA rozpoczął trwające oficjalne eksploracje, głównie za pośrednictwem Korpusu Inżynierów Topograficznych Armii USA.
Jednym z głównych oficerów i eksploratorów w tej jednostce był George Wheeler. W 1872 roku Kongres USA zatwierdził ambitny plan mapowania części Stanów Zjednoczonych na zachód od 100. południka w skali 8 mil na cal. Plan ten wymagał tego, co stało się znane jako Wheeler Survey , wraz z Clarence King i John Wesley Powell Surveys oraz wyprawami Ferdinanda Vandeveera Haydena . W 1879 roku wszystkie takie wysiłki zostały zreorganizowane jako United States Geological Survey

Konsekwencje

Eksploracja Luizjany, napływ osadników na te tereny i budowane forty wojskowe dla ich ochrony spowodowały wypieranie Plemion Indiańskich co raz bardziej na zachód.
Górnicy, ranczerzy i osadnicy rozprzestrzenili się na Zajmowane przez Indian Wielkie Równiny, co doprowadziło do narastających konfliktów z populacją Indian na Zachodzie. (Zobacz: Amerykański "Dziki Zachód").

Pierwsze Traktaty Rządu USA z Plemionami Indian Wielkich Równin

Zobacz szerzej : Pierwsza Wyprawa Dragonów z 1834 r. i Druga Wyprawa Dragonów z 1835 r.

Napór Osadników amerykańskich na Indiańskie pogranicze i dalsze Traktaty

Amerykańscy osadnicy i Traperzy futer rozprzestrzenili się na zachodnie terytoria Stanów Zjednoczonych i założyli Szlak Santa Fe Trail i Szlak Oregoński.

Stosunki między amerykańskimi osadnikami a Indianami były na ogół pokojowe.
Właściciele firma handlowej Bent, którzy założyli Old Fort Bent na Szlaku Santa Fe mieli przyjazne stosunki z Czejenami i Arapaho, a pokój na Szlaku Oregon Trail został ustanowiony na mocy tzw. Pierwszego Traktatu z Fort Laramie (1851) podpisanego w 1851 r. między USA, a Indianami Wielkich Równin i Indianami z północy Góry Skalistych.

Traktat zezwalał osadnikom na przechodzenie, budowanie dróg i stacjonowanie wojsk wzdłuż Szlaku Oregon Trail.

Gorączka Złota znana jako Pike Peak Gold Rush z 1859 roku wprowadziła znaczną ilość białej ludności do Front Range (Wschodniego Pasma) Gór Skalistych, wspieranych przez Szlaki handlowe i osadnicze, które przecinały centralne Great Plains (Wielkie Równiny).

Gorączka Złota Pike's Peak Gold Rush

Zobacz szerzej: Gorączka złota Pike's Peak Gold Rush (1858)

Począwszy od 1859 roku, wraz z Gorączką złota w Kolorado, europejsko-amerykańscy osadnicy przenieśli się na ziemie zarezerwowane dla Plemienia Czejenów i innych Indian z Wielkich Równin.
Ilość podróżujących znacznie wzrosła wzdłuż Szlaku Emigrant Trail wzdłuż South Platte River, a niektórzy emigranci zatrzymali się tu przed udaniem się do Kalifornii.

Przez kilka lat panował pokój między osadnikami a Indianami.
Jedyne konflikty były związane z endemiczną wojną między Czejenami i Arapaho na Wielkich Równinach i Plemieniem Ute w górach.

Negocjacje USA z Wodzem Black Kettle i innymi Wodzami Cheyenne na rzecz pokoju zaowocowały Traktatem z Fort Wise (1861): ustanowiono mały rezerwat dla Cheyenne w południowo-wschodnim Kolorado w zamian za terytorium uzgodnione w Traktacie Fort Laramie z 1851 roku.

Wielu Czejenów nie podpisało traktatu, a oni nadal żyli i polowali na swoich tradycyjnych terenach w Smokey Hill i basenach rzek republikańskich, między Arkansas a South Platte, gdzie było mnóstwo Bizonów.

Wysiłki zmierzające do zawarcia szerszego pokoju trwały, ale wiosną 1864 r. John Evans , gubernator Terytorium Kolorado, i John Chivington, dowódca Colorado Volunteers, obywatelskiej milicji, rozpoczęli serię ataków na Indian biwakujących lub polujących na równinach, które zakończyło się tzw. Masakrą w Sand Creek (1864) i dalszym zaostrzeniem konfliktów.

Dalsze niepokoje na granicy z Indianami

Postępujące osadnictwo po uchwaleniu Homestead Act z 1862 r. i rozwijające się Transkontynentalne linie kolejowe po Wojnie secesyjnej jeszcze bardziej zdestabilizowały sytuację, stawiając białych osadników w bezpośredniej konkurencji o ziemię i zasoby Great Plains (Wielkie Równiny) i Gór Skalistych na zachodzie

Kolejne czynniki dotyczyły odkrycia złota w Montanie podczas Montana Gold Rush z lat 1862-1863 i otwarcie Szlaku Bozemana, co doprowadziło do Wojny Czerwonej Chmury (1866-1868), , a później także do Wielkiej Wojny Siuksów w latach 1876-1877 w wyniku odkrycia złota w Black Hills (Góry Czarne) i Gorączki złota w latach 1875-1878.