FORT UNION

Zobacz też:  | Wielkie Równiny | Indianie Wielkich Równin | Wojny Indian Wielkich Równin | Południowy Zachód | Apacze | Siuksowie | Komancze | Kiowa | Cheyenne (Czejenowie) | Plains (Kiowa) Apacze | Arapaho | Osage | Pawnee | Ute | Armia USA | 

Zobacz też: Wojna Jicarilla (1849-1855)

Fort Union

to jednostka amerykańskiej Służby Parków Narodowych położona 7,7 mil na północ od Watrous w hrabstwie Mora w stanie Nowy Meksyk.

Na terenie zachowały się pozostałości trzech fortów, które budowano od lat 50. XIX wieku. Widoczne są również koleiny z odgałęzień Mountain i Cimarron starego szlaku Santa Fe w Fort Union i z drogi do niego prowadzącej.

Ruiny Fortu Union

Historia Fortu Union

Traktat kończący wojnę amerykańsko-meksykańską dał Stanom Zjednoczonym niekwestionowaną kontrolę nad Teksasem i oddał im obecne stany: Kalifornię, Nevadę, Utah, większą część Nowego Meksyku, Arizony i Kolorado, a także części Teksasu, Oklahomy, Kansas i Wyoming.

W Nowym Meksyku armia USA założyła garnizony w osadach, aby chronić mieszkańców tego obszaru i szlaki turystyczne przed najazdami Indian, ale okazało się to niezadowalające. Pokusy w społecznościach cywilnych, takie jak alkohol, rozpraszały żołnierzy i często czyniły ich niezdolnymi do służby.

W kwietniu 1851 roku podpułkownik Edwin V. Sumner otrzymał rozkaz zmiany obrony terytorium. Jednym z jego pierwszych działań było rozbicie garnizonów i przeniesienie ich bliżej Indian. Przeniósł swoją kwaterę główną i skład zaopatrzenia z Santa Fe w pobliże odgałęzień Mountain i Cimarron szlaku Santa Fe. Było to około 25 mil na północny wschód od miasta Las Vegas. Tam założył Fort Union.

Pierwszy z trzech fortów zbudowanych w tej dolinie został rozpoczęty w sierpniu 1851 r. Przez dekadę służył jako baza dla operacji wojskowych w tym rejonie i kluczowa stacja na Szlaku Santa Fe, zapewniając podróżnym miejsce do odpoczynku w pobliżu i doposażenia się w sklepie pocztowym (gdzie sprzedawano towary powszechnego użytku, których armia nie dostarczała żołnierzom). Stał się również głównym magazynem zaopatrzenia wojskowego Południowego Zachodu.

W latach 50. XIX wieku konni strzelcy fortu (zwani dragonami) prowadzili kampanię przeciwko kilku południowym plemionom Indian Gór Skalistych, które zakłócały ruch na Szlaku Santa Fe.
Jedna z pierwszych kampanii była skierowana przeciwko Plemieniu Apaczów ze Szczepu Jicarilla. W 1854 roku plemię to niemal wybiło kompanię dragonów. Apacze zostali wypędzeni w góry na zachód od Rio Grande i rozgromieni.

Operacje wojskowe były również prowadzone przeciwko Plemieniu Ute z południowego Kolorado w 1855 roku oraz Plemieniu Kiowa i Plemieniu Komanczów za najazdy na równiny na wschód od fortu w latach 1860-1861.

Przewidując inwazję Konfederatów na Nowy Meksyk, pułkownik Edward RS Canby, odpowiedzialny za obronę terytorium, skoncentrował wojska w Forcie Craig nad Rio Grande w pobliżu dzisiejszego Socorro i wysłał żołnierzy na patrolowanie Szlaku Santa Fe, głównej arterii zaopatrzeniowej sił federalnych. Nakazał również budowę drugiego Fortu Union, gwiaździstej ziemnej fortyfikacji, aby wzmocnić obronę.

Gdy w kwietniu 1861 r. wybuchła wojna secesyjna, większość regularnych żołnierzy (oprócz oficerów, którzy dołączyli do sił Konfederacji) została wycofana z Fort Union i innych posterunków granicznych, aby zostać wysłanymi na wschód. Zastąpiono ich pułkami ochotniczymi.

Drugi fort w National Monument został zaprojektowany w celu obrony przed inwazją wojsk Konfederatów nadciągającą na północ wzdłuż doliny Rio Grande, z El Paso w Teksasie. Na początku wojny takie siły zostały odparte w 1862 roku przez ochotników z Kolorado i Nowego Meksyku oraz żołnierzy regularnych z Fort Union. Walczyli z Konfederatami w Glorieta Pass, około 20 mil na południowy wschód od Santa Fe. Pokonani Konfederaci wycofali się do Teksasu, kończąc działania wojny secesyjnej na południowym zachodzie i ratując kopalnie w Kolorado przed wykorzystaniem jako źródła funduszy dla Południa. Drugi Fort Union został wkrótce potem opuszczony.

Trzeci fort, którego ruiny rozpoczęto w 1863 r. Gdy Nowy Meksyk był już bezpiecznie w rękach federalnych, nowy dowódca departamentu, generał brygady James H. Carleton rozpoczął jego budowę. Ukończenie rozległej instalacji zajęło sześć lat i była ona najbardziej rozległą na tym terenie. Obejmowała nie tylko posterunek wojskowy, ale także oddzielny kwatermistrzowski skład z magazynami, zagrodami, sklepami, biurami i kwaterami mieszkalnymi.

Funkcja zaopatrzeniowa przyćmiła funkcję wojskową i zatrudniała znacznie więcej ludzi, głównie cywilów. Skład amunicji, wzniesiony na miejscu pierwszego fortu na zachodnim skraju doliny, dopełniał kompleks.

Przez całe lata 60. i 70. XIX wieku wojska z Fort Union brały udział w operacjach przeciwko Indianom. Kilka nieustępliwych kampanii przeciwko Apaczom, Nawaho, Czejenom, Arapahom, Kiowas, Utom i Komanczom ostatecznie przyniosło pokój na południowych Równinach wiosną 1875 roku, ale na warunkach białego człowieka.

Udział Fort Union w wojnach z Indianami dobiegł końca, ale jego garnizon okazjonalnie pomagał w tropieniu bandytów, tłumieniu przemocy tłumu i mediacji w sporach. Skład zaopatrzeniowy kwitł do 1879 r., kiedy to Santa Fe Railroad zastąpiła Santa Fe Trail jako główny środek handlu. W 1891 r. fort przeżył swoją użyteczność i został opuszczony.

Jednostki przydzielone do Fort Union i Kit Carson

Fort pełnił funkcję kwatery głównej 8. Pułku Kawalerii na początku lat 70. XIX wieku, a pod koniec lat 70. podczas wojen Apaczów - kwatery głównej 9. Pułku Kawalerii. Christopher "Kit" Carson był dowódcą Fortu Union od 24 grudnia 1865 r. do 24 kwietnia 1866 r.

Własność ziemi

Przez czterdzieści lat (1851-1891) jako posterunek graniczny Fort Union musiał bronić się zarówno na sali sądowej, jak i na polu bitwy.
Kiedy armia Stanów Zjednoczonych zbudowała Fort Union w dolinie Mora w 1851 roku, żołnierze nie wiedzieli, że wkroczyli na teren prywatny, który był częścią Mora Grant.

W następnym roku pułkownik Edwin Vose Sumner powiększył fort do obszaru ośmiu mil kwadratowych, zgłaszając, że jest to rezerwat wojskowy. W 1868 roku prezydent Andrew Johnson ogłosił rezerwat leśny obejmujący całe pasmo Gór Turkey (część Pasma Sangre de Cristo) i obejmujący obszar pięćdziesięciu trzech mil kwadratowych, jako część fortu.

Roszczenia wobec Mora Grant natychmiast rzuciły wyzwanie rządowym osadnikom i skierowały sprawę do sądu. W połowie lat 50. XIX wieku sprawa dotarła do Kongresu. Przez kolejne dwie dekady rząd nie wydał żadnej korzystnej decyzji dla roszczeń, aż do 1876 roku, kiedy to Główny Geodeta Nowego Meksyku poinformował, że Fort Union "bez wątpienia" znajduje się w Mora Grant. Jednak armia nie była skłonna przenieść się w inne miejsce ani wypłacić odszkodowania roszczącym ze względu na koszty. Sekretarz wojny podjął "środek ostrożnościowy", protestując przeciwko decyzji pełniącego obowiązki komisarza General Land Office. Twierdził, że wojsko poprawiło stan tego obszaru i nie powinno go oddawać bez odszkodowania. Ta taktyka zwlekania zadziałała; armia pozostała w forcie aż do jego upadku w 1891 roku, nie płacąc ani grosza prawowitym właścicielom.