Ekspedycja Powder River (1865)
[Kampania]:
 | Crazy Woman's Fork (1865) | Bitwa nad Bone Pile Creek (1865) | Masakra Powder River (1865) | Bitwa nad Rzeką Tongue (1865) | Walka Sawyerów (1865) | Bitwy nad Rzeką Powder (1865) |

Wodzowie Indian Podczas Wyprawy:
Red Cloud (Czerwona Chmura, Oglala Lakota, Siuksowie), Sitting Bull (Siedzący Byk, Hunkpapa Lakota, Siuksowie), Roman Nose 1823-1868 (Północni Cheyenne), Little Wolf 1820-1904 (Północni Cheyenne), George Bent 1843-1918 (Północni Cheyenne)

(Zobacz też: https://www.legendsofamerica.com/powder-river-war-wyoming/)

Ekspedycja Powder River
z 1865 roku, znana również jako Powder River War lub Powder River Invasion,
była dużą i rozległą operacją militarną Armii USA przeciw Cheyenne (Czejenom) i Arapaho (oraz Siuksom) na Terytorium Montany i Terytorium Dakoty

Chociaż żołnierze zniszczyli jedną wioskę Arapaho i założyli Fort Connor (później jako Fort Reno [Wyoming]), aby chronić górników złota na Szlaku Bozemana, wyprawę uważa się za nieudaną, ponieważ nie udało się jej pokonać ani zastraszyć Indian.

Rzeka Powder w południowo-wschodniej Montanie, którą w 1865 roku przechodziły kolumny Cole'a i Walkera.

Tło

Masakra Sand Creek, Plemienia Cheyenne (Czejenowie) z 29 listopada 1864 r. nasiliła odwetowe ataki Indian i najazdy na dolinę Rzeki Platte. (Zobacz: np. Bitwa pod Julesburgiem 1865, w ramach kampanii nazwanej jako Wojna w Kolorado (1864-1865))

Po najazdach kilka tysięcy Siuksów, Czejenów i Arapaho zebrało się w rejonie Rzeki Powder, z dala od białych osad, uznanym za terytorium Indian na mocy Traktatu z Fort Laramie z 1851 r.

Ekspedycja Powder River przeprawiająca się przez Rzekę Platte.

Indianie postrzegali Bozeman Trail (Szlak Bozemana), wytyczony w 1863 roku przez serce ich kraju, jako zagrożenie. Chociaż drogi przez terytorium Indian były dozwolone na mocy Traktatu z Fort Laramie 1851, nękali górników i innych podróżnych wzdłuż szlaku.

Podczas Bitwy pod Platte Bridge (1865) w lipcu 1865 roku ponad tysiąc wojowników zaatakowało most nad rzeką North Platte i udało im się tymczasowo zablokować podróże zarówno Bozeman Trail (Szlak Bozemana), jak i Oregon Trails.

Po wojnie Indianie podzielili się na małe grupy i rozproszyli się na letnie polowanie na Bizony.

Słabością wojny indiańskiej był brak zasobów, aby utrzymać armię w polu przez dłuższy czas.

Generał brygady Patrick E. Connor

Generał dywizji Grenville M. Dodge wydał rozkaz Wyprawy Powder River jako kampanii karnej przeciwko plemionom północnych równin w sercu ich terytorium. Generał brygady Patrick E. Connor został wybrany na dowódcę wyprawy. Dodge rozkazał Connorowi "wytoczyć energiczną wojnę Indianom i ukarać ich tak, aby zostali zmuszeni do zachowania pokoju".

Kampania była jedną z ostatnich kampanii wojennych z Indianami prowadzonych przez United States Volunteers

Fort Laramie był punktem wyjścia wyprawy Connora i Walkera. Indianie z Wielkich Równin często odwiedzali i obozowali w pobliżu fortu.

Strategia Connora zakładała, że trzy kolumny żołnierzy wymaszerują do Powder River Country.

"Prawa kolumna", składająca się z 1400 Missourian i 140 wozów dowodzonych przez pułkownika Nelsona D. Cole, miała wyruszyć z Omaha w Nebrasce i podążać wzdłuż Rzeki Loup na zachód do Black Hills (Góry Czarne), spotykając się z Connorem w pobliżu Powder River.

"Centralna kolumna", składająca się z 600 kawalerzystów z Kansas dowodzonych przez podpułkownika Samuela Walkera, miała udać się na północ od Fort Laramie i przemierzyć kraj na zachód od Black Hills (Góry Czarne).

"Lewa" i "Zachodnia" kolumna licząca 675 ludzi, osobiście dowodzona przez Connora i składająca się z żołnierzy z Kalifornii, Iowa, Michigan, Nebraski i Ohio, wraz z indiańskimi zwiadowcami i taborem wozów, miała ruszyć w kierunku Powder River z zamiarem założenia fortu w pobliżu szlaku Bozeman. Wszystkie trzy kolumny miały się połączyć w nowym forcie.

Rozkazy Connora dla jego dowódców brzmiały następująco:
"Nie przyjmiecie propozycji pokoju ani poddania się od Indian, ale zaatakujecie i zabijecie każdego Indianina płci męskiej powyżej dwunastego roku życia".
Przełożeni Connora, generałowie John Pope i Dodge próbowali odwołać ten rozkaz, ale było już za późno, ponieważ trzy kolumny już odeszły i nie miały ze sobą kontaktu.

Ekspedycja była problematyczna od samego początku. Liczba mężczyzn biorących udział w kampanii została zmniejszona z 12 000 do mniej niż 3 000, ponieważ wielu żołnierzy zostało zwolnionych z armii pod koniec Amerykańskiej wojny secesyjnej. Pozostali ochotnicy byli "buntowniczy, niezadowoleni i nieefektywni". Kompanie 6. Michigan Volunteer Cavalry Regiment dowodzone przez pułkownika Jamesa H. Kidda zostały niedawno przeniesione z pól bitewnych wojny secesyjnej w Wirginii, a większość ludzi Cole'a i Walkera była aktywna na Zachodnim teatrze działań wojennych w ostatnich latach wojny. Niewielu mężczyzn i oficerów miało jakiekolwiek doświadczenie w walce z Indianami lub podróżowaniu po Wielkich Równinach. Zaopatrzenie się w zapasy również stanowiło problem.

Wyprawa Connora

Generał brygady Patrick E. Connor i jego 675 żołnierzy, Indiańskich zwiadowców i cywilnych woźniców, wraz z taborem pełnym zaopatrzenia, opuścili Fort Laramie, na Terytorium Dakoty 1 sierpnia 1865 r., aby połączyć się z kolumnami Cole i Walkera. Jednym z jego przewodników był człowiek gór Jim Bridger.
Kolumna Connora ruszyła na północ i w sierpniu założyła Fort Connor (później jako Fort Reno [Wyoming]) nad górnym Powder River.

Skauci Pawnee.

Bitwa pod Crazy Woman's Fork

Zobacz: Bitwa pod Crazy Woman's Fork (1865)

13 sierpnia 1865 roku kapitan Frank J. North z Pawnee Scouts jechał z kilkoma swoimi ludźmi w pobliżu Crazy Woman's Fork na Powder River.
North i jego zwiadowcy zauważyli małą grupę wojowników Czejenów i rozpoczęli pościg. Podczas pościgu North został oddzielony od swoich ludzi o około milę, a wycofujący się wojownicy zwrócili się przeciwko niemu. Jeden z Czejenów zranił konia Northa, a kapitan stanął za powalonym zwierzęciem i użył go jako barykady, z której pozycji odpierał ataki napastników. Zwiadowca Bob White natknął się na Northa i dołączył do niego w walce. Przybyło kilku kolejnych Pawnee, a mała grupa postrzeliła i zraniła kilku wojowników, którzy szybko uciekli. Walka w Crazy Woman's Fork była pierwszym starciem Ekspedycji Powder River

Czterech Zwiadowców Pawnee

Masakra w Powder River

Artykuł główny: Powder River Massacre (1865)

Przez dwa dni kapitan North i jego Pawnee Scouts podążali za grupą Czejenów, którzy zmierzali na północ.
Ślad pokazał, że Czejeni mieli około 40 koni i mułów, a także jeden travoi niosący rannego wojownika. O 2:00 w nocy 16 sierpnia 1865 roku kapitan i jego Scouts dołączyli do grupy nad Powder River około 50 mil na północ od Fort Connor (później jako Fort Reno [Wyoming]).

Czejeni rozbili obóz na noc i spali, a North postanowił poczekać do świtu, aby zaatakować. Rano jego grupa zbliżyła się do obozu. Wypatrzywszy zwiadowców, Czejeni pomylili grupę Northa z przyjaznymi Czejenami i nie podjęli wrogich ruchów. Następnie Pawnee nagle rzucili się na zaskoczonych Czejenów, szybko zabijając wszystkich 24, w tym Żółtą Kobietę, macochę Wodza George Benta.

Pawnee stracili 4 konie, ale zdobyli 18 koni i 17 mułów, z których wiele posiadało rządowe znaki świadczące o tym, że zostały schwytane w niedawnych Bitwach pod Red Buttes i Bitwie na Platte Bridge (1865) 26 lipcam podczas niedawno zakończonej Wojny w Kolorado (1864-1865) .

Bitwa pod rzeką Tongue

Artykuł główny: Bitwa nad Tongue River (1865)

Connor wyruszył na północ z Fort Connor (później jako Fort Reno [Wyoming]), a 28 sierpnia jego Zwiadowcy Pawnee odkryli wioskę i Arapaho liczącą około 600 osób obozujących nad Rzeką Tongue .

Następnego dnia, 29 sierpnia, Connor Zaatakował wioskę, której przywódcą był Black Bear , z 215 kawalerzystami z Kalifornii, Iowa i Ohio oraz ponad 80 Zwiadowcami Pawnee, Omaha i Winnebago. Ludzie we wsi to głównie kobiety, dzieci i starcy.
Większość wojowników była nieobecna, zaangażowana w Wojnę z Plemieniem Crow nad Rzeką Bighorn.

Zaskoczeni Indianie uciekli z wioski, ale przegrupowali się i przeprowadzili kontratak, a Connor został odwiedziony od dalszego pościgu. Żołnierze zniszczyli wioskę, schwytali około 500 koni oraz 8 kobiet i 13 dzieci, które następnie zostały uwolnione. Conner twierdził, że zabił 63 wojowników i Arapaho, prawdopodobnie przesadzona ocena, kosztem 2 zabitych i 5 rannych. Następnie maszerował na północ wzdłuż rzeki Tongue do południowego Terytorium Montany, po czym powrócił do Fortu Connor, nękany po drodze przez i Arapaho.
Arapaho, którzy wcześniej nie byli zbyt wrogo nastawieni, teraz dołączyli do Siuksów i Czejenów.

Wyprawa Sawyersa

Tymczasem ekspedycja dowodzona przez podpułkownika Jamesa A. Sawyersa, składająca się z pociągu 80 wozów, inżynierów, zaopatrzenia i eskortujących żołnierzy kompanii C i D 5. Ochotniczej Piechoty USA, zmierzała w kierunku Powder River z planami kontynuacji podróży do Montany. Grupa Sawyersa miała zbudować nową drogę dla emigrantów do pól złota w Montanie.

Bitwa pod Bone Pile Creek

Artykuł główny: Bitwa nad Bone Pile Creek (1865)

13 sierpnia 1865 roku żołnierze, cywile i karawana Sawyers Expedition poruszali się na zachód. Żołnierze towarzyszący karawanie obejmował batalion 5. Ochotniczej Piechoty USA, Kompanie C i D, pod dowództwem kapitana George'a Williforda. Wieczorem w pobliżu Pumpkin Butte, wojownicy indiańscy Cheyenne (Czejeni) i Siuksowie zaatakowali karawanę, zabijając Nathaniela Hedgesa, 19-letniego pracownika cywilnego. Później wieczorem trzynastego wozy zostały otoczone w pobliżu Bone Pile Creek, a Hedges został pochowany w centrum zagrody. Następnego ranka wojownicy wrócili i zaatakowali ponownie. Wojownicy ponownie zaatakowali otoczone wozy piętnastego, ale nie zdołali dogonić karawany.

Wódz Red Cloud (Czerwona Chmura) z Plemienia Siuksów i Wódz Dull Knife (Morning Star) z Plemienia Cheyenne (Czejeni), w towarzystwie innego Wodza Czejenów, George'a Benta i jego brata, Charlesa Benta, z Cheyenne (Czejeni), negocjowali z podpułkownikiem Sawyersem w sprawie bezpiecznego przejazdu karawany wozów w zamian za ładunek zaopatrzenia na jeden wóz. Żołnierze 5. Ochotniczego Pułku Piechoty USA donieśli, że w tym czasie wojownik i Wódz Czejenów, George Bent był ubrany w mundur wojskowy Stanów Zjednoczonych. (Bent później doniósł, że zdobył mundur majora podczas Plądrowania Julesburga w styczniu 1865 r. i nosił go przez całą kampanię). Sawyers zgodził się przekazać zaopatrzenie, w tym wóz pełen cukru, bekonu, kawy, mąki i tytoniu. Kiedy wozy znów ruszyły, tubylcy zaatakowali ponownie, zabijając szeregowych Anthony'ego Nelsona i Johna Rawze. Żołnierze odpowiedzieli ogniem, zabijając dwóch wojowników, a rdzenni Amerykanie szybko wycofali się z otoczonych wozów. Po pochowaniu szeregowego Nelsona obok Nathaniela Hedgesa i nie mogąc odnaleźć ciała szeregowego Rawze, wyprawa Sawyera kontynuowała wyprawę.

Walka Sawyersa

Artykuł główny: Walka Sawyerów (1865)

1 września 1865 roku wojownicy i Arapaho, rozwścieczeni Zniszczeniem swojej Wioski nad rzeką Tongue, zaatakowali karawanę wozów Sawyersa, zabijając trzech mężczyzn. Dwóch wojowników Arapaho zginęło. Karawana wozów była praktycznie oblężona przez dwa tygodnie, aż w końcu została uratowana przez siły Connora.

Wyprawy Cole i Walkera

Dwie kolumny ustawione

Pułkownik Nelson D. Cole opuścił Omaha w Nebrasce 1 lipca 1865 r. z ponad 1400 mieszkańcami Missouri i 140 wozami zaopatrzenia. Jego kolumna podążyła w górę rzeki Loup, a następnie przemaszerowała przez kraj do Bear Butte w Black Hills (Góry Czarne), gdzie dotarła 13 sierpnia 1865 r. Dowództwo Cole'a, podczas 560 mil (900 km) podróży, cierpiało z powodu pragnienia, zmniejszających się zapasów i bliskich buntów.

Podpułkownik Samuel Walker i jego 600 kawalerzystów z Kansas opuściło Fort Laramie na terytorium Dakoty 6 sierpnia 1865 r. i spotkało się z wyprawą Cole'a 19 sierpnia 1865 r. w pobliżu Black Hills (Góry Czarne). Podobnie cierpiał z powodu niedoboru wody i stracił kilku żołnierzy z 16. Pułku Ochotniczej Kawalerii Kansas z powodu złej wody.

Dwie kolumny maszerowały osobno, ale pozostawały w kontakcie, gdy przesuwały się na zachód do Rzeki Powder River na Terytorium Montany. W tym czasie niektórzy mężczyźni byli boso, a wiele koni i mułów słabło.

Marsz na Powder River

Artykuł główny: Bitwa Powder River Battles (1865)

Rano 1 września 1865 roku ponad 1400 żołnierzy i cywilów Stanów Zjednoczonych z kolumny pułkownika Nelsona D. Cole'a z Wyprawy Powder River rozbiło obóz nad Alkali Creek, dopływem Powder River. Było to na Terytorium Montany, w dzisiejszym hrabstwie Custer w Montanie.

Wczesnym rankiem ponad 300 wojowników Grup Hunkpapa, Sans Arc i Miniconjou ze Szczepu Lakota, Plemienia Siuksów zaatakowało stado koni w obozie. Pierwszymi żołnierzami, którzy odpowiedzieli, było siedmiu mężczyzn z Baterii K z 2. Pułku Artylerii Lekkiej Missouri. Niedługo po opuszczeniu obozu wojownicy zasadzili się na tę grupę, a w następującej bitwie pięciu z tych siedmiu żołnierzy poniosło straty: dwóch zginęło, jeden został śmiertelnie ranny, a dwóch zostało rannych. Później tej samej nocy zginęło dwóch nieznanych żołnierzy amerykańskich z grupy myśliwskiej. Znane ofiary Siuksów w Bitwie nad Alkali Creek to czterech nieznanych wojowników zabitych i czterech nieznanych wojowników rannych.

Następnego dnia, w sobotę 2 września 1865 r., doszło do co najmniej trzech małych potyczek z wojownikami.
W pierwszej z nich zginął co najmniej jeden wojownik. W drugiej nie odnotowano żadnych ofiar. W trzeciej, później tego samego dnia, zginęło dwóch żołnierzy, którzy wracali do obozu po polowaniu. W rozpaczliwej potrzebie zaopatrzenia pułkownik Cole i Walker postanowili podążać wzdłuż Powder River na północ, aby odszukać kolumnę generała brygady Patricka E. Connora i jego karawanę wozów.

Ekspedycje kontynuowały podróż na północ do ujścia Mizpah Creek w hrabstwie Custer w stanie Montana . Tam dwaj pułkownicy postanowili zawrócić i wrócić na południe wzdłuż Rzeki Powder River , aby odszukać lewą kolumnę Connora. Indianie zaatakowali ponownie 4 i 5 września 1865 r. w dzisiejszym hrabstwie Custer w stanie Montana. Nadal nękali Cole'a i Walkera, gdy żołnierze posuwali się na południe wzdłuż Powder River.

8 września 1865 roku ponad 2000 żołnierzy i cywilów Stanów Zjednoczonych z kolumny pułkownika Cole'a i Walkera maszerowało na południe, w górę rzeki Powder na terytorium Montany.
Nie wiedzieli, że wioska licząca ponad 2500 Czejenów, Siuksów i Arapaho, w tym wódz Czejenów, Roman Nose (Rzymski Nos), obozowała niecałe dziesięć mil dalej. Kiedy to odkryli, wojownicy Czejenów, Siuksów i Arapaho, nie chcąc, aby żołnierze zaatakowali ich wioskę, zaatakowali najpierw żołnierzy. Pierwsza straż żołnierzy maszerowała około ćwierć mili przed kolumną. Ta grupa została zaatakowana jako pierwsza. Spośród 25 ludzi z pierwszej straży, dwóch mężczyzn zostało rannych. Po zobaczeniu tej pierwszej konfrontacji, podpułkownik Walker wysłał kuriera z powrotem, aby poinformować pułkownika Cole'a o ataku. W tym czasie Cole nadzorował przeprawę swojej karawany wozów na wschodni brzeg rzeki Powder. Cole rozkazał, aby pociąg wyszedł z lasu i zagrodzono go, a 12. Pułk Kawalerii Missouri przeprowadził potyczkę przez lasy wzdłuż brzegu rzeki i wypędził oddział Indian z lasu. Żołnierze zepchnęli wojowników z pola bitwy. Pod koniec starcia kolejny szeregowy został ranny. W starciu zginął co najmniej jeden Indianin. Burza śnieżna w nocy z 8 na 9 września 1865 r. spowodowała dalsze problemy dla żołnierzy, z których większość szła teraz pieszo, w łachmanach i była zmuszona jeść surowe mięso końskie.

Rano 10 września 1865 r. kolumny Cole'a i Walkera rozłożyły obóz w pobliżu ujścia Little Powder River do Powder River, gdy pojawili się wojownicy indiańscy. Odbyły się salwy i sporadyczne strzelaniny. 11 września doszło do kolejnych lekkich potyczek. 13 września dwaj zwiadowcy z kolumny generała brygady Connora znaleźli kolumny Walkera i Cole'a nad Powder River i poinformowali ich o nowo powstałym Forcie Connor nad Powder River na wschód od Kaycee w Wyoming.
Cole, Walker i ich żołnierze przybyli tam 20 września 1865 r. Connor uznał żołnierzy za niezdolnych do dalszej służby i odesłał ich do Fort Laramie, gdzie większość z nich została zwolniona z wojska.

Żołnierze biorący udział w ekspedycji Powder River podążali rzeką Powder od jej ujścia do źródeł.

Ofiary

Connor, Cole, Walker i Sawyers ponieśli łączną stratę 31 zabitych i 19 rannych. Cole twierdził, że jego żołnierze zabili dwustu Indian. Walker powiedział natomiast: "Nie mogę powiedzieć, że zabiliśmy jednego". Dowództwo Connora spowodowało śmierć większości z 68-96 lub więcej tubylców, 14 lub więcej rannych i 18 schwytanych Arapaho.

Następstwa

Connor ostatecznie połączył wszystkie elementy swojej wyprawy 24 września 1865 r. w Fort Connor. Jednak rozkazy przeniesienia go do Utah czekały na niego, gdy tam dotarł. 16 Pułk Kansas Volunteer Cavalry pozostało, aby obsadzić Fort Connor, a wszystkie inne oddziały wycofały się do Fort Laramie, większość z nich miała zostać wycofana z armii.

Mimo pewnych sukcesów, wyprawa nie zdołała pokonać Indian ani ich zastraszyć.
Wojownik Czejenów, Wódz George Bent , uczestnik walk 8 września, stwierdził, że Lakota zniszczyliby kolumny Cole'a i Walkera, gdyby posiadali więcej dobrej broni palnej. Opór Indian wobec podróżników na Szlaku Bozemana stał się bardziej zdecydowany niż kiedykolwiek. "Nie będzie już podróży tą drogą, dopóki rząd nie zajmie się Indianami" - napisał korespondent.

Najważniejszą konsekwencją wyprawy było przekonanie rządu USA, że pożądana jest kolejna próba zbudowania i ochrony drogi wozowej z Fort Laramie do pól złota w Montanie.
To przekonanie doprowadziło do ponownej inwazji na kraj Powder River rok później i Wojny Czerwonej Chmury [tzw. Wojna o Szlak Bozemana] (1866-1868) z której zwycięsko wyszli Siuksowie, Czejenowie i Arapaho